北欧海盗维京人对欧洲的掠夺与发现冰岛格陵兰岛(3)

第三，维京人具有高超的造船技术。8世纪，北欧海盗已能制造各种形状不同、大小不一的船只，既有沿海航行用的六浆小船，也有庞大豪华的龙船，还有用途不同的独枪快船、渡船、三枪小船、大肚子货船、远洋船和大型划浆船。其中，最先进的是在北海称霸一时的长船。它吃水浅，可以逆流而上，既能在许多溪流和港湾中停泊，也能出没于当时大部分欧洲船只所无法航行的水域。虽然海盗船形似赛艇，载重量不大，但它轻便灵活，极易向敌船发起攻击。
第四，是由维京人的民族特性决定的自古以来，自由的北欧海盗就是以渔猎为生、富有冒险的航海民族。由于丹麦、瑞典和挪威紧靠波罗的海、北海，水上交通极为方便。“大海就是北欧人的后院，战船就是他们的长靴。”他们个个飘悍强壮、身材高大，海上生活造就他们的坚毅和好战的性格。正如中世纪传说中所讲的那样，北欧海盗无疑是从许多申请者中挑选出来的，他们“掌舵和划浆正像使用刀剑一样熟练”。他们一加入航海者的队伍，就得遵守必要的“军事法规”。出海期间谁也不许心怀旧怨，船上不得携带女人，发现情况时只能向船长报告，战利品仅属于个人。这是约束其行为的严格纪律。他们顽强地同海上风浪搏斗，从不肯从事那种胆小谨慎的航行：即从地角到地角，从岛屿到岛屿之间的缓慢航行，唯恐迷失方向，或者像地中海水手那样在夜间抛锚停泊。维京人具有丰富的航海经验，每个人都是航海能手，能从海水的颜色、潮水的流动、甚至一阵风判断出海岸的方位和距离。
10世纪中叶，阿拉伯史学家伊本·法德兰说他从未见过如此“威风凛凛的人”：“北欧人身材高大，犹如棕桐树一般，脸色红润，头发灯红……男人都穿质料粗糙的斗篷，披在一边肩上，另一只手露出在外面。男人都随身携带一柄战斧、一把七首和一把利剑，从来没见过他们不随身携带武器的。”另一位法国史学家奥·第耶利也指出：“北欧海盗们快乐地行进在天鹅飞翔的道路上……他们或是沿海岸航行，埋伏在海峡窥伺敌人；或是穿过海洋去追获战利品。北部海上剧烈的风暴常常吹散和摧毁他们脆弱的帆船，能集合到主船附近的人已经为数不多了。
然而，这些幸存的人……并不灰心，并不垂头丧气……他们高声唱道：风暴帮助我们船夫的双手，台风为我们效劳，把我们带到想去的地方。北欧海盗年复一年地劫掠欧洲沿海地区，使英伦三岛和大陆的居民根本无法组织起有力的抵抗。首先，这些居民从7世纪起就已进入开化的农耕时代，渔猎不再是他们的主要谋生手段，当然就不需要从事海上冒险，也就不需要制造远洋舰船。