在万物取于自然的古代，动物对于人的精神世界究竟有何意义？(2)

2 内容上

全盘继承了《山海经》以来，两汉的纬书、南朝神仙志怪小说的阴阳谶纬和原始宗教思想，动物充满了神秘色彩，比如由于鸟类在汉唐之间被广泛地用于占卜，因此关于鸟类的知识中充斥着鸟类行为与人世的神秘联系，以至于长篇累牍地记录着卜辞和历史上鸟类与祥瑞灾异的故事，而作为知识主体的鸟类，其习性特征都是晦暗不明的。动物基本上仅作为一个线索，串联着人们更关心的政治、历史、占卜等知识。
总而言之，唐代人对动物的科学认知水平并不高，这与唐代人的知识偏好有关系，从知识传承和他们自己的著述来看，他们更倾向于学习关于动物的政治、历史、占卜等知识，关于动物本身也对那些奇异的个体或者种类更感兴趣。

二 瑞或是灾异——唐代动物的两面

在中古历史的书写体系中，动物参与人类生活的绝大部分历史记忆都被削去，所剩的材料几乎全部来源于对祥瑞、灾异事件的记录，只有人们相信动物正在深刻地影响人世的时候，他们才有机会进入史家的视野中。
古人无法理解动物的反常特征和行为，只好把它放入天人感应的思想体系中理解，这样既可以使预测人世的祸福旦夕有了一定的依据，也为怪异动物的诞生提供了解释。在这种思想的指导下，从班固《汉书》创立《五行志》，再到沈约《宋书》创立《符瑞志》，历史书写中的动物被分为两大阵营——祥瑞与灾异，作为人间治乱的判定标准之一。
人类灵气最足，而圣人更是如此，因此可以预测吉凶，也可以修德以胜妖，苗神客的思想核心是“修德”，圣人因为拥有德行，与嘉祥和气同，因此能受天命，而即使不祥的动物现象出现，也可以通过修德以禳灾。这样的思想根据自然的动物现象对人的行为提出了要求，因此使动物具有了很强的政治属性。
“创生动物”是具有神力的想象动物，具有多种动物的特征。“异化动物”是现实存在动物的变形，分为两类，甲类具有结构变化且一般具有神力；乙类以体色异化为特征，一般无神力。