孤独如何重塑大脑(3)

默认网络中的故障

Bzdok和他的同事进行了迄今为止规模最大的研究，寻找人类大脑中孤独的特征 - 根据Bzdok的说法，研究涉及的受试者比以前任何研究都多100倍。他们使用了来自英国生物数据库，这是一个生物医学数据库，其中包含英国约40，000名居民的脑部扫描，以及有关他们的社会孤立和孤独的信息。
他们于2020年发表在《自然通讯》上的研究结果显示，大脑的孤独热点位于默认网络中，当我们处于精神待命状态时，大脑的一部分会激活。“直到20年前，我们甚至不知道我们有这个系统，”Bzdok说。然而，研究表明，默认网络中的活动占大脑能量消耗的大部分。
Bzdok和他的团队发现，在长期孤独的人群中，默认网络的某些区域不仅更大，而且与大脑其他部分的联系也更紧密。此外，默认网络似乎与人类进化出的许多独特能力有关，例如语言、预测未来和因果推理。更一般地说，当我们思考其他人时，包括当我们解释他们的意图时，默认网络就会激活。

人脑的功能性磁共振成像揭示了与默认网络相关的一些区域 - 当我们考虑其他人时最活跃的神经中枢集合。
约翰·格拉纳、泰伦斯·奥克斯、路易斯·弗伦奇和杰拉德·里迪
关于默认网络连接的发现提供了神经影像学证据，以支持心理学家先前的发现，即孤独的人倾向于做关于社交互动的白日梦，很容易怀念过去的社交事件，甚至将他们的宠物拟人化，例如，像人类一样与猫交谈。“这也需要默认网络来做到这一点，”Bzdok说。
虽然孤独可以带来丰富的想象中的社交生活，但它会使现实生活中的社交相遇变得不那么有意义。Bzdok 及其同事在 2021 年的一项研究中可能已经确定了原因，该研究也是基于大量的英国生物数据库。他们分别研究了社会孤立的人和社会支持率低的人，以缺乏每天或几乎每天都可以倾诉的人来衡量。研究人员发现，在所有这样的个体中，眶额叶皮层 - 与处理奖励相关的大脑部分 - 较小。
去年，一项基于1，300多名日本志愿者数据的大型脑成像研究表明，更大的孤独感与处理视觉注意力的大脑区域更强的功能连接有关。这一发现支持了之前眼动追踪研究的报告，即孤独的人倾向于过度关注不愉快的社交线索，例如被他人忽视。