冬至、圣诞、传统与国运(4)

我在埃及和土耳其这两个穆斯林人口占绝大多数的国家也曾经度过圣诞节。穆斯林比犹太人更易于接受圣诞节，因为伊斯兰教承认耶稣是先知。但是穆斯林不会主动庆祝圣诞节，所以12月在开罗和伊斯坦布尔的街头感受不到圣诞节的气氛。
其实，犹太教、基督教和伊斯兰教都源于亚伯拉罕开创的一神教。最晚出现的伊斯兰教把犹太教徒和基督教徒称为“有经者”。所谓“经”，指的是犹太教的《律法书》（Torah，或称“摩西五书”）和基督教的《圣经》（Bible，其中首五卷就是“摩西五书”）。因此在穆斯林统治的社会里，犹太教徒和基督教徒受到法律的保护，犹太人庆祝修殿节和基督教徒庆祝圣诞节都是被允许的。
圣诞节在中国
严格来说，七世纪中期景教传入中国后，圣诞节就应该已经为中国人所知晓；唐德宗（779―805年在位）时竖立的《大秦景教流行中国碑》的碑文就提到了耶稣诞辰。所以圣诞节的概念传到中国要比传到美洲、东南亚和大洋洲要早至少八百年。
但是，直到十七世纪欧洲传教士成批来华传教之后，才正式有中国基督教徒集体庆祝圣诞节的记录。无论是七世纪还是十七世纪，基督教传教士来华传教时，中国都处在完全自主的时代，与十八世纪以后的帝国主义及西方霸权无关。中国在改革开放后提倡与国际接轨，国人模仿西方的风俗习惯，于是圣诞节文化在中国社会开始传播，实属不可避免。但
鉴于这些年中国主权巩固并且再度崛起，
国人当下热衷于过圣诞节，很难简单说成是西方人倚仗霸权进行文化侵略的结果
。
当前有些人认为，因大批民众对中国文化缺乏自信而模仿西方人过圣诞节，故而有必要重新提倡中国的传统节日冬至节，以抗衡或部分抵消圣诞节的影响。这是重复罗马教会当初用圣诞节替代冬至节时的逻辑和手法，不同的是，当前一些人的设想是一千五百年前罗马基督教会的逆向运作。
中国历法与罗马历法
罗马帝国和汉帝国都是农业大国，因此对历法都很重视。罗马帝国早期使用阴历，根据月球的盈虚定出一年的十二个月。皇帝凯撒（Julius Caesar，前100—前44）把罗马原来的阴历改为阳历，按太阳的轨迹定出一年的长度，分为十二个月，每若干年在2月尾加一个闰日。
这套历法被冠以凯撒的名字，称为“儒略 (Julian）历”，在欧洲一直通用到十六世纪。此时的儒略历已经不再准确，所以天主教的教宗格里高利十三世（Gregory XIII）于1582年颁布了对儒略历的修订，大致是每四百年减少三个闰日，修订后的历法被称为“格里高利历”。因为当时儒略历的误差已经积累到十天，所以格里高利历在公布当天就跳了十天。