《清水里的刀子》：一头牛能坦然地面对死亡，需要多大的勇气？(2)

导演王学博在2007年听说了这本小说，那个推荐给他的人只用了一句话来概述了这个故事：
老伴去世了，在四十忌日那天要宰头牛来搭救亡人，而在宰牛的第三天，牛就不吃不喝，为了以一个清洁的内里来结束自己的生命…
这个故事梗概就算是现在再听一遍还是很震撼，大家都很好奇这四十天里都发生了什么？才导致牛有这样的反应？由此引发出牛死前会看见清水中刀子的传说。

不同的文化内涵
回族人两世并重，他们看重生也看重死，他们认为亡人的灵魂在安葬后第四十日那天离开家，因此会有一个特殊的仪式，儿子执意要为母亲做“四十”（亡人安葬后第四十天忌日），在他们的文化中宰一头品质卓越的牛是在是能免却一份很大的灾难。

而那头家中唯一的大牲老牛却是陪伴了父亲多年，一家人并未忘记老牛的养家之恩，在杀与不杀之间引发了揪心的情感冲突。老牛已经是这家的一份子，与马子善老人情同手足，为了完成搭救亡人的仪式才离去，电影中老牛已经不是一直普通的动物，仿佛是具有通灵的能力，它看到清水中的刀子，知道自己生命要走到尽头，“牛宁静端庄地站在那里，像一个穿越了时空明察了一切的老人。”