美国大学、媒体、好莱坞、华尔街都生病了，而且病得不轻

现代西方人再也不知道他想要什么——他再也不相信他自己能够知道什么是好的，什么是坏的；什么是对的，什么是错的。——列奥施特劳斯

对美国精神的知识考古学：美国为何伟大？
经济学家麦克洛斯基曾经跟艾伦布鲁姆交流过，他说布鲁姆的《美国精神的封闭》一书单单精装版就卖了五十万册。在麦克洛斯基一篇名为《如果你很聪明，为何还没有发财》文章中，布鲁姆以开玩笑方式作为开场白：我得先声明，我现在很有钱。这本书不仅卖得多好，也成为里根总统的枕边书，它与里根时代的精神是一致的：让美国再次伟大。又过了三十多年，美国迎来一位承袭里根让美国再次伟大誓言的总统特朗普，《美国精神的封闭》仍然具有鲜活的时代意义。
布鲁姆通过一种文化考古学的方式，为年轻的美国探寻精神源头。美国不是一个只有两百多年历史的国家，五月花号为美国带来的，是希腊和希伯来文明的传统，美国的伟大乃是扎根于这两大传统之上。而布鲁姆所忧虑的美国精神的封闭，指的是向古典的两希文明封闭——什么时候美国背弃了两希文明，什么时候美国就注定走向衰落。
以希腊而论，布鲁姆推崇苏格拉底－柏拉图的传统。他以尊崇的语气描述了那个时代的那些人：在雅典必然失败的战争期间，苏格拉底和他的弟子们在如此险恶的政治环境中，并没有陷于绝望，他们忘我地沉浸于探求真理的愉悦之中，证明着人类最出色的能力，即不屈从于命运和环境的摆布。任何柏拉图式对话的本质就在于，它几乎可以在任何时间、任何地点重现。布鲁姆期盼当代美国能重现这种追求并捍卫真理的激情。布鲁姆的挚友、与之一起在芝加哥大学开设共同课程的诺贝尔文学奖得主索尔贝娄在为本书所写的序言中，如此描述此种具有使命感的写作：一部作品就是一件祭品。你把它献上祭坛，希望得到接纳。……你觉得你不是为同代人写作，也许你的真正读者还没在这里，而你的书会让他们现身。索尔贝娄和布鲁姆就是以献祭的态度写作和思想。