以哥白尼原理透视巴菲特的商业经验(3)

2004年，何塞·马塔和佩德罗·波特戈尔追踪了从1982-1994年葡萄牙商业公司的生存情况。他们选取了10万多家公司，并逐年统计有多少公司仍在运营。他们发现了一条简单的曲线，即公司数量在开始时陡然下降，然后下降趋势逐步变缓。同时，他们还发现成立于1982年的葡萄牙企业中，企业持续时长的中位数为4.2年。与此相似，成立于1994年的近57万家的美国公司现在大多数都已经倒闭了，它们形成了一条非常平滑的曲线，平均持续时间大约是5年。再追踪加拿大新成立公司的寿命，初创企业平均在3年之内就破产了，其实际数据能够被林迪效应预测的结果很好拟合。在最初的几年尤其明显。与上演戏剧的存活趋势相同，能够长期生存的公司更少，尽管这种效应并不像上演戏剧的例子中那样明显。
这就好比在高中或大学同学中，随着时间推移，活下来的人数只会逐年减少。人类和狗的生存统计是每长一岁，一个人能有幸度过自己下个生日的概率都会减少。但是，公司不像人和狗，公司每长一岁，它再持续运营到下一年的机会通常会增加。拥有20年历史的公司来年存活率虽然未达100%，但也会超过95%。这就是哥白尼原理（又称林迪效应）所预测的：公司未来存活时间随其已存活时长的增加而迅速增加。
如果有人凭直觉意识到了这种现象，那他给商业公司打广告的时候，一定会注明它们“成立于”什么日期。潜台词是，历史悠久的企业就是前途光明的企业，一般而言这样的企业也是经营得当的。根据公司的成立时间，在麦当劳（成立于1955年）卖出最后一个汉堡和亚马逊（成立于1994年）用无人机送出最后一件包裹后，人们很可能仍然在喝可口可乐（可口可乐公司成立于1886年）。这样也就解释了巴菲特为什么长期致力于投资那些历史悠久的公司。与戏剧相比，商业公司可能有更多的机会和动力来进行重塑。不过，产品会过时，市场会改变，公司往往很难经受住消费者口味和经济体制的革命性变革。
物理学家威拉德·韦尔斯在《末世浩劫何时来临》中研究了1880-1959年在伦敦上演的所有戏剧作品。他发现，阿加莎·克里斯蒂的戏剧《捕鼠器》上演的场次16000场。现在这部剧目还在上演，目前已经超过26000场次，《每日电信》在2015年报道中称其“恐怕永不落幕”。像这样大受欢迎的剧目十分稀罕。一般来说，拐点都出现在第250天左右，演出时长超过这个天数的剧目比预想中要少得多。
韦尔斯指出，在“过气”情况并不普遍的时代，林迪效应甚至可以用来预测古代公司成立的生存情况。尽管实际情况中，没有来自古代的公司仍然存活，但至少有一家起源于中世纪的大型工业公司现在仍在运营。瑞典的斯道拉·科帕伯格公司成立于1288年，最初是一家铜矿开采公司，后来转向木材和造纸业，在1996年的一次并购重组之后，该公司更名为斯道拉·恩索集团，至今还在营业。