贝多芬诞辰250年：音乐“浪漫天才”从未真正走下神坛(4)

13岁的贝多芬肖像画。
如果说我心中存有意图，那就是：开始写作传记之前和之后，我都是个作曲家，所以这本书是为大众写作的作曲家眼中的作曲家。在我眼中，贝多芬和我以及许多其他人一样：无论坐在桌前，弹钢琴，还是在田野和森林中漫步，都在一个个音符、一个个乐句、一个个段落地构思音乐。我听到羽毛笔在谱纸上发出的沙沙声。我看到在大量草稿之后终于成形的作品。我看到和我们一样在创造性的出神中工作的人——不过贝多芬的出神比我们更深，他的成果也无可比拟，影响深远。
换句话说，我认为贝多芬代表了音乐家和作曲家的通常生活，这也是本书的内容。像他的许多同时代和后代作曲家一样，他通过多种手段谋生，并深深卷入这些技能和传统之中。而最大的不同在于他娴熟地掌握这些技能，同时有着巨大的与生俱来的天赋。在我的工作过程中，我认识到不管从哪一面看贝多芬都代表了音乐家的极致：无论是写下音符，演奏它们，还是出售它们。历史、他的友人，也包括他本人，都熟悉贝多芬这个人的人生的其他不完美，有时甚至是惊人的方面。这是一个人，而非神话的缺陷。
写了许多之后，我才认识到在文中我并未提到两个在艺术家传记中极为常见的词：天才（genius）和杰作（masterpiece）。我只在引用贝多芬时代的资料时使用第一个词，完全不使用第二个。对“天才”来说，我并非不相信它的存在，只是不需要这个词。这本书是一位完美音乐家创作、演奏、出人头地、出售作品、讨好赞助人以及支持者和出版商、恋爱、讨好和激怒听众，以及在艺术中以无与伦比的勇气和正直促进一切进步的记录。
我认为“天才”的问题不在于概念本身，而在于近两个世纪以来的滥用。和“精神”（spiritual）、“深刻”（profound）、“难以置信”（incredible）、“惊人”（amazing）及“杰作”这些词一样，人们在使用时不加分辨。我偶尔也使用这些词，希望并非随意。尽管我从不使用“天才”，但本书承认贝多芬的天才，并致力于探寻它的意义。