自由保有制，土地产权下放的开端，等级权利衰落

在英国封建制建立之初，各级自由保有人都能继续向下分封土地，因而理论上来说，一块土地上可以叠压无数层保有制关系，而土地权利也会在各级保有人之间层层分割。在13世纪亨廷顿郡的帕克斯顿，一位土地保有人的领主就有8级之多。不过，随着封建役务的内容和总量逐渐被固定下来，不再能随行就市，等级权利开始衰落。到1290年《土地买卖法》颁布后，分封自由继承地产权成为国王的特权，英国社会上土地权利等级分割的现状不再继续复杂化。之后随着等级权利的进一步衰落，土地上的自由保有层级结构开始简化。到封建社会结束时，自由保有人普遍摆脱了封建等级权利的束缚，被纳入到普通法上土地产权体系的规范当中。而享有现实占有性地产权的自由保有人，则成为了土地所有者。私有土地产权在英国初步确立。

在封建社会发展早期，自由保有制下等级权利的衰落表现为封建役务的衰落。附庸的役务曾是领主的一项重要的收益来源。但是，由于自由保有人的役务量是与受封土地相对应的，而这个役务量很早就在各地的地方习惯中被固定了下来，因而，随着时代的发展，土地的价值不断提升，这些不能根据市场变化来调整的役务逐渐失去价值，在封建社会发展的过程中走向衰落。在四类自由保有制当中，骑士役保有人的军事役务，由于逐渐不再能满足战争需要而最先开始衰落。12世纪，国王亨利二世开始鼓励骑士役保有人缴纳“兵役免除税”来替代服役。
之后到1215年，对国王征收兵役免除税的权利做出了限制。而每块土地上可以征收的税金金额，也在随后逐渐固定了下来。14世纪，这项税收的征收权完全被议会所控制，国王不再能随意征收。而固定下来的税金金额，则随着土地价值的提升而不断贬值，越来越无足轻重。因而从1385年以后，国王就不再征收兵役免除税。到1660年封建制瓦解后，骑士役保有制被正式废除，所有骑士役保有地产都转换成了索克保有地产。