熊｜名篇阅读「6」(3)

“哈，”山姆说，“连跑都不跑，在走哪。”
“是老班!”那个孩子说“就在这儿!”他叫了起来“在这儿！”
“它每年都来这一手，”山姆说。“每年一次，也许是看看都有谁来了，会不会打枪。看看我们找到敢咬它和抓它的猎狗没有。它总是把它们引到河边，然后把它们轰回来。现在我们也可以回营地去了，看看它们回来时是个什么样儿。”
他们回到营地，看见猎犬已在那里，一共十条蜷伏在火灶下。那孩子和山姆蹲着向暗处瞧去，在那边，猎犬挤在一起，一声不响，发光的眼向他们看看然后又消失，还是不出声，但有一种气味，不是猎犬的，强烈于猎犬的，更不止于是动物的，不止于是野兽的，因为那天上午它们对之发出卑屈和几乎痛苦的尖叫的，仍然不过是孤寂和荒野，没有什么别的东西。因此在那第十一条猎犬中午回来了大家都在看，甚至自称首先是厨师的阿西大叔也在看山姆给那猎犬的撕烂了的耳朵和抓破了的肩头擦松节油和油脂的时候，对那孩子来说那老熊也仍然不是一个活物，而只是那荒野本身弯了一下腰轻轻地拍了一下那冒失的狗罢了。
“这狗就象个人”，山姆说。“就象人一样。她非到不得已的时候不拚那一下子，她一刻也没有忘记，早晚她总得要拚那一下子才能对得起自己，而她事先也知道，这样来一下子她会碰上什么事。”
当天下午，他骑上那一只眼的拉车骡子，这匹骡子不怕血腥味，听人们说也不怕熊，山姆骑上另一匹，他们两个在那黑得很快的冬日骑了三个小时。他们没有按着哪条道走，就是看得见道也不按着走。不久他们到了一个从未见过的地方。这时他才知道山姆为什么让他骑那匹不会惊的骡子。山姆那只没有残废的骡子突地站住了，山姆刚跳下来，它就转了个身想跑，口鼻喷沫，使劲挣脱缰绳。山姆拉着它，嘴里哄着它向前，因为他不敢在那孩子正跨下那匹残废的骡子时冒险把自己的骡子拴住硬拉着向前。
然后在黄昏的余辉中他站在山姆身边看着倒在地上的那段满布爪痕的空心木头，旁边的湿土上还留有一只巨大的，只有两趾的熊爪的痕迹，他现在明白他早晨去看蜷在火灶底下的那群猎犬时闻到的是什么气味了。他这才知道，从他记事前就经常听到，经常梦见的，同时也想必是他爸爸，德斯班少校，甚至康普森老将军在他们记事前也经常听到梦见的那只熊也是终久会死的一只动物。如果每年十一月他爸爸他们到营地去时不抱有真正希望想带回去这只胜利品，那并不是因为这熊是不死的，而是因为他们并不真打算去猎取它。