熊｜名篇阅读「6」(5)

然后老熊走了。就象停下来那样突然，啄木鸟干哑单调的笃笃声又响起来，过了一会他甚至相信能听到猎狗的声音——一种低吠，几乎不象声响，也许他已听到一会儿了但没有注意到，那声音飘过来，能听见了，又过去了，慢慢消失了。那些猎狗没有接近老熊。要是它们在追熊，那也是另一只。从丛林里出来穿过小河的是山姆，后面跟着那只昨天受了伤的牝狗。她紧跟在后面，象一只猎鸟犬，不出一点声音。她走过来，蜷伏在他腿旁边，颤抖着往丛林里看。
“我没看见它，”他说。“山姆，我没看见！”
“我知道，”山姆说。“是它在看着我们。你也没听见它的声响，是不是？”
“没有，”孩子说。“我——”
“它机灵得很，”山姆说。“太机灵了。”他低下去看那只猎狗，它偎着那孩子膝部不住地微微颤抖。从它那抓破了的肩膀上渗出的几滴鲜血粘着在那里。“太大了。我们还没找到合格的狗。也许有一天会找到。下一次也许还不行，但总有一天。”
因此孩子想，我非见见它不可。我非看看它不可。不然的话，这件事就会永远没完没了，就象对他的爸爸和比他爸爸年纪还大的德斯班少校一样，甚至象对康普森将军一样，他的年纪更大了，1865年就做过旅长。不然的话，就会那么没完没了，就会一次再一次，来了还得再来。他觉得不能想象只是他和那只熊两个竟要栖身在时间开始之处的虚幻之乡而长存下去，那只老熊超脱了生死而他自己也分享这一点，享有那足够的一点。现在他懂得，他曾在那些蜷起的猎狗身上闻到的和他在自己口水中感到的是什么了。他认出了恐惧。他想，这么说我将不得不和它见面，这时他既不担心甚至也不抱希望。我将不得不看它一眼。
到了第二年六月，他十一岁了。他们又在营地里，正给德斯班少校和康普森老将军过生日。虽然一位是九月里生日而另一位降生在早了十年的深冬，他们却已聚会了两星期，一齐钓鱼，打松鼠、火鸡和晚上带上狗去猎浣熊和猞猁。那就是说，他和彭·霍根勃克和那些黑人去钓鱼打松鼠和猎浣熊猞猁，因为不止是德斯班少校和康普森老将军——后者两星期来天天坐在摇椅里，面对一张大铁锅弗吉尼亚式的洋葱烩松鼠火鸡肉，一边搅和一边尝味，又和老阿西叔不断争论他的烹调法是否对头，又从丹妮的吉姆从大酒翁里倒上威士忌的大锡杯里喝着酒——而且其他老资格的猎手，甚至孩子的爸爸和还很年轻的瓦尔特·尤威尔都不屑于干这些，而只以打野火鸡比枪法来赌输赢。
或者也可以说，他爸爸和别的人都相信他是一直在打松鼠玩。他想，直到第二天之前，山姆·伐德斯也是这么想的。每天一吃过早饭他就出去了。他有了他自己的枪，是一件圣诞节礼品。他回到小河边那棵树旁，就是那次他守在那里的地方。以那里为起点，他使用康普森将军给他的指南针引路来探索森林；在不自觉之中他正在把自己训练成一个高出一般的森林狩猎人。在第二天他甚至自己找到了他头一次看见畸形爪印处的那根空了心的木头。那木头这时几乎全部烂掉了，它正以一种火急的，差不多是看得见的令人不可想象的速度在重新返回滋生它的大地。