熊｜名篇阅读「6」(6)

当前，他在探索着夏季的森林，那绿森森的地方；要说的话，这儿比十一月里那一派灰色的死气还要昏暗。在这里面，就是正午阳光也只是透过浓阴才能断续地，斑斑点点地照在地上，地上老是不干，到处爬的都是蛇，有几英尺长的食鱼蛇，有水蛇，响尾蛇。它们的颜色也是那样阴森而带斑点，所以要是它们不动弹，他是常常看不出的。他回去得越来越晚，第一天过去了，第二天过去了，第三天快黑时他走过围着那长长的马厩的大栅栏，山姆正在安置马过夜。
“你找寻得还不对头。”山姆说。
他停住脚，没有马上答话。然后平静地说起来，平静可也滔滔不绝，好象小孩子在溪水上筑的一道小水坝被冲开了似的；“是那样。但又怎么办呢?我去了那道河边，我甚至又找到那根木头。我——”
“我想这倒没什么。很可能它一直在那里注意着你。你没有看见它的脚爪吗？”
“我，”那孩子说——“我没有——我没想到过——”
“那是因为你带了枪。”山姆说。他站在木栏旁一动不动——一个老印地安人，穿着破旧褪色的工作服，戴一顶五分钱的草帽，这草帽对黑人讲是被奴役的标志，可是现在却成了表示他的自由的纹章。这营地——这空地，房屋，仓屋，这些是德斯班少校在那片荒野上一点一点地，又不免是暂时地开出来的，现在这些都在黄昏里消失了，消失在林中亘古的黑暗里。“毛病就在那杆枪，”孩子想。“是那杆枪。”
“吓一跳，”山姆说。“这个你避免不了。但是不应当吓坏了。林子里的东西哪个也不会伤害你，除非你把它逼得无路可走，或者让它嗅到你是给吓坏了。一只熊或者一只鹿，也会被一个胆小鬼吓一跳的，一个勇敢的人也会那样。”
“毛病就在那杆枪。”孩子想。
“你得作出选择，”山姆说。
天还没亮他就离开了营地，远在阿西大叔从铺在灶房地上的被窝里睡醒起来生火之前他就出发了。他只带了指南针和一根打蛇用的棍子。他已差不多能走出一英里多路都不需要使用指南针。他坐在一根木头上，连指南针和他托着指南针的手都还看不清，而各种神秘的夜的声息，静静地笼罩着他的一举一动，急速地过来了，又轻轻地永远消失了。猫头鹰也不出声了，停下来，让位给醒来的群鸟，这时他看得清指南针了。于是他快走，但仍是轻轻地，他越来越成为一个好的森林狩猎人，但他自己还没有发现这一点。
日出时他惊起了一只睡眠中的母鹿和公鹿，他走近了，看见了它们——然后看见灌木丛被踏倒了，母鹿翘起白色尾巴，公鹿跟在它后面飞奔，他从没有想到过它会跑得这样快。他做得对，站在上风，这是山姆教给他的；在当前这当然也没有多大意义。他没有带枪；他自愿放弃的，这不是舍小求大的策略，不是选择，而是接受了一个条件，在这个条件下不但那只熊迄今为止未被打破的神秘性而且在猎人与猎物之间的老规矩、老平衡全部都给放弃了。他甚至不会被吓着，甚至就是在恐惧全部掌握了他的那一刹那，掌握了他的骨、血、皮、肉、内脏和从久远以来一直传下来的记忆的那一刹那，只要他还保有那微弱，明晰和不朽的清醒感就不会。这种清醒感才是唯一把他和那熊以及他以后还会仗着他的本领和韧力既谦逊又自豪地猎到的其它的熊或者鹿区别开的。而这正是昨天黄昏山姆倚在营地的木栅上和他讲的。