熊｜名篇阅读「6」(8)

但那老熊可不好对付，虽然这时他对它的爪印比自己的脚印还熟悉，而且不止于对畸形的那一只。他看见三只正常爪印的哪一只都能区别出来，而且并不只依靠大小来判断。在这三十英里之内，有其它的熊留下的痕迹，也差不多大小，但这只熊的爪印却不止于是大而已。如果山姆·伐德斯曾经是他的导师，而家里后院的那些兔儿和松鼠是他上过的幼儿园，那么那老熊在其中活动的这片荒野就是他的大学，而那只长期无妻无子，不知从何来的老熊也就是他的母校。但这一点他可从未认识到过。
现在他什么时候高兴都可在十五英里，十英里或五英里之内，有时甚至在离营地更近的地方找到那只畸形爪印。在这三年里他有两次在守望时听见猎犬碰巧追踪到那熊的行迹；第二次它们似乎是突然碰上了它，吠声高扬，带点卑怯，几乎象人类那样歇斯底里，就象两年前头一个早晨那样儿。但他没有看到熊本身。他常常记起三年前那天中午，那林间空地，他自己，和炎热无风中在树叶里滤出来的阳光下一刹那间被盯住的熊。他又常觉得好象那件事根本没发生过，他不过做了一个梦。但那件事的确发生了。他们两个是对过面，他们两个都是从古老得犹如大地本身一样的那荒野中出现，他们相遇在彼时彼刻并不由于他们的血肉之躯，而是由于有更高的主宰；这一来有桩事就牵扯上了，就定下来了，就确定了，任何意外都能毁灭脆弱的血肉之躯，但这事却是要继续下去的。
于是他又一次看见了那熊。因为他一心只惦记着这件事，所以倒忘记了去特地找它。他那时还是用着瓦尔特·尤威尔的猎枪。他看见它在龙卷风吹过的一长条空地的那一头。它的来势就象火车头一样把树干树杈都推倒，他从来没想到它会走得那么快，差不多和鹿一样了，而鹿跑起来大部分时间是凌空的，速度快到他举枪瞄准都来不及。现在他明白了这三年来问题在哪里。这时他坐在一根木头上，浑身颠颤，好象从来没见过森林，也没见过任何出没在森林里的东西，不能想象他竟然能忘记山姆·伐德斯告诉他的那件事，而那件事这熊在第二天就证实了，三年之后的今天又回来重新肯定了一下。
现在他明白山姆·伐德斯所说的合格的狗的意思了，只要合格，大小是一点关系没有的。所以在四月里他一个人回到营地时一那时学校放假使农民子弟可以帮助春耕，他爸爸最后许他去了，但他必须保证四天就回来——他有了那合格的狗。这是他自己的一条杂种狗，就是那种黑人叫做小家伙或叫做拿耗子狗的，个头比耗子也大不了多少，可它的勇气却远远超过一个勇字而成为蛮悍了。