熊｜名篇阅读「6」(7)

中午时他早已过了小河，深入了他从未到过的新鲜而生疏的地方。他现在不止是根据原来是他爷爷所有的那块又重又厚的老式银挂表来跑路的。他终于停下来，这是他在天亮得能看清指南针时从那根木头上站起来后的第一次。走得够远了。他是九小时前离开营地的；再过九小时天早就黑了一小时了。可是他没想这个。他在想：好。是的。但是怎么办?他站了一会，在这无边的绿色孤寂之中他觉得渺小，陌生，自己在回答自己的一个刚形成又消失了的问题。一只表，一个指南针，一根棍子——他就是用这三件无生命的东西在九小时里把自己和外界的荒野隔开的；他把表和指南针小心地挂在一株灌木上，把棍子倚在旁边，把自己全部交给了荒野。
在前两三小时他走得并不太快。现在他也没有走多快，就是他能走得快些，距离也并没有多大关系。他设法不迷失他挂指南针的那棵树，想绕上一圈，最后还回到那里或者顶少要走个交叉，方向在当前也是没多大关系的。但那棵树找不到了，于是他照山姆教他的去做——朝相反的方向去绕一圈，使这两个圈圈仍在某处互切，他没有穿过任何自己留下的脚印，但最后找到了树，可是地方不对——没有灌木，没有指南针，没有表——甚至树也不是原样，因为树旁有一根横着的木头，于是他依照山姆所说的做了下一件也是最后一件该做的事。
他刚在木头上坐下来，一眼就看见了那畸形的爪印——那只残废的，巨大的，两趾的爪印，里面还充满了水。他抬头一看，那荒野紧缩了，凝结了——林中那片空地，他寻找的那棵树，那灌木，那只表和指南针闪着光，一缕阳光正好射在它们上面。于是他看到了那只熊。它并不是显露了，或者出现了；它本就在那里，安稳，坚实，在中午阳光从浓绿树隙中斑斑点点照下来的无风的炎热之中，一动也不动。它没有他梦见的那样高大，但和他预期的差不多，甚至更高大些，让人说不上究竟有多高大；那熊在被点点阳光照破的朦胧之中望着他，他不动地坐在那木头上，也望着那熊。
然后那熊走动了。它不出声，也不匆忙。它穿过那块空白地，一刹那走进了那十分闪眼的阳光之下；它走到空白地那一边时又停了下来，扭转头从一只肩上看着他足足有他屏着气呼吸了三下的时间。
于是那熊走开了。它并没有走进树林或隐没在树丛里。它就是消失了，回到了荒野，就象他见过的一条鱼，一条硕大的鱼，连鳍都不动一下就没入深黑的池塘消失了那样。
他当时想，秋天再见。但既非当年秋天，也非下一个或再下一个秋天，而是直到他十四岁那年才又见到老熊。那时他已经猎着过一头鹿，山姆·伐德斯还用热鹿血在他脸上画了纹记，第二年他又打着了一头熊。但是就是在山姆给他举行那仪式之前他已经和许多有同样经验的大人一样具有了林间狩猎的本领；他虽只有十四岁，但比大多数年龄大得多的成人要强得多。在营地周围方圆三十英里之内他没有一块地方不熟悉——小河，山脊，树丛，一个标志，一棵树，一条小道，他都熟悉。他能准确无误地带领任何人去这区域内任何地方，并且把他们再带出来。他甚至知道山姆都不知道的一些打猎的小道。在他十三岁那年上他发现了一个公鹿的窠，也没告诉他爸爸，就借了瓦尔特·尤威尔的枪凌晨等在那里，等那鹿回窠时打死了它，就和山姆所说当年印第安族的老人们所干的那样。