历经苦难却长寿的人，有什么共同特征？(3)

有些人可能会对此感到惊讶，因为大家通常认为生活比较容易、无忧无虑的人能最好地抵御生活中的伤害和不公。但马丁说：“事实上，我们发现最快乐和乐观的人寿命更短。一直担心或焦虑会造成问题，但稍微担心一下，可以帮助你更好地准备。”尽责的忧虑者往往会充分利用他们的焦虑：他们会做出选择或改变来解决他们的担忧。他们的担忧是有成效的，而不是毫无意义的。
有责任心的人更易长寿是有原因的，更直观的解释是：这些人倾向于系安全带，不酗酒或吸毒，避免其他不适当的风险来源。马丁澄清说，这些人并非完全厌恶风险，但对于愿意承担的风险，他们都是深思熟虑过的。有责任心的人也倾向于养成并坚持健康的习惯，他们的担忧意识和勤奋会引导他们建立健康的人际关系和工作习惯。所有这些都促进长寿和健康的生活。
有证据表明，责任心至少部分依赖于大脑化学。荷尔蒙和神经化学物质，如血清素，似乎会在冲动想法和冒险行为中发挥作用。但马丁表示，性格“并不是一成不变的”，年轻人尤其如此。
一个人怎样才能变得更有责任心呢？她说，可以从养成健康的生活习惯和固定每天的作息时间开始。这些都是有责任心的人会自动去做的事情，但是其他人可以通过努力教会自己去做。她说:“顺其自然，想干嘛干嘛对我们的心理健康没有什么好处，也无助于我们把事情做好。”她还建议多花时间和勤奋、有条理以及具有其他优良品质的人在一起。她解释道:“与表现出这些品质的人交往可以让我们更容易养成良好的习惯，因为他们的行为会对我们产生一些影响。”
其他学者也认为，人们确实有能力改变自己的想法和行为。加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles）长寿中心主任、医学博士加里·斯莫尔(Gary Small)说:“改变人的性格当然是有可能的，而且能改变得很快。”斯莫尔是《Snap》一书的作者，这本书讲述了人们在养成新的思维习惯方面所具有的力量。
他说，责任心的核心要素是坚韧，一旦你开始了一项健康计划，就要坚持下去。人们越是推动自己坚持自己的目标（即使是很小很容易实现的目标），他们就越能变得坚韧。他还说，人还得保持灵活性，当原本生活进程被打乱时，可以转向一个新的、但仍然健康和令人满意的日常计划。
爱荷华州立大学(Iowa State University)教授彼得•马丁(Peter Martin)博士大部分职业生涯都致力于研究健康老化，他表示:“并不是说年纪很大的人就能免于逆境，活到100岁的人都面临过很多困难。”他也同意责任心是长寿的第一要素，并提到了长寿者似乎共有的一些其他特征。他说：“他们不会过度紧张或神经质。”长寿的人并不对生活中的挑战感到厌倦，他们通常不会把事情放大，也就是说，他们不会往最坏的方面想。遇事总是往坏处想是一种习惯，会导致人们做出让自己陷入困境的选择，比如过早地放弃健康的生活习惯或有前途的事业。