从“昭和男儿”到“令和肥宅”，日本男人的形象是如何变迁的？(5)

今天，许多日本女性不再需要通过男性获得经济独立，也不再需要通过男性来获得她们在女性圈子中的社会地位。她们现在可以自由地运用性、浪漫以及经济标准来选择伴侣。其他发达国家也面临同样的情况：世界各地的男性面对的都是要求更高的女性；在发达国家，仅仅作为“好的供应者”的男性已经没有优势。
但在上一代人（自从《淘气大王樱间长太郎》俘获了电视观众的心的那一代）那里，日本特有的一些东西也发生了变化。日本男性获得情感满足和争取他们作为男人的自尊的传统方式被打破，正如日本女性获得了一种新的独特能力，这种能力使得她们可以对未来的丈夫和男友提出西方女性不会提出的要求。
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与传统中国和西方相比，
日本男性间的连带关系相对更为核心
日本文化与社会长期浸透在同性关系中，尤以男性为然。日本男性数百年来都倚赖没有血缘关系的其他男性，这种关系对建立亲密情感以及经济政治网络都非常重要。当然，血缘关系和异性联系仍然一直存在，没有它们社会是无法存在的。但让观察者震惊的是，与传统中国和西方相比，日本的男性连带关系相对更为核心。在传统中国社会，家庭的血缘关系是至高无上的，而在西方，至少在引进基督教后，以性爱为基础的男女配对是人际关系中最重要的。
在前现代的日本，对领主和男性群体的忠诚总是优先于家庭关系，更不用说对情欲的迷恋了。在战后初期，说美国男性和日本男性对家庭与学校（或工作场所）关系的看法完全相反，这不夸张。对穿着“灰色法兰绒西装”的美国男人而言，办公室是他必须去的地方，他在那里建立的人际关系大多出于必要，没有情感沟通，只有在家里他才能放松下来，做回自己。对日本的工薪族而言，真正亲密的关系是在同事和老校友间，而不是在家里，家庭只不过是他们的加油站。
从性的角度看待日本的男性群体是错误的。不可否认，迟至百年以前，年轻男性对女性的兴趣会被视为不健康和懦弱的，他们对同性反而会产生依恋的感情（这种情况在美国同样存在，虽然同性爱欲没有日本的明显。丹尼斯的《我们男孩在一起：为女孩疯狂前的青少年之爱》（We Boys Together: Teenagers in Love before Girl-Craziness）一书研究“二战”以前美国的大众文化。它指出，就算无关性爱，男孩也被期待在感情上互相吸引，而对女孩过早产生兴趣会被视为有碍男性性格发展）。但到江户中期，被武士阶级视为“光荣”的同性恋已逐渐式微。到了明治时期，随着政府效法西方模式立法禁止同性恋活动，它就完全消失了。