当“尼罗河上的惨案”不再惊艳(5)

柯南·道尔
就在柯南·道尔因《四签名》在英国变得家喻户晓那年，一名女婴在德文郡出生。当时女性少有机会接触正规教育，阿加莎童年所汲取的文学养分来自狄更斯、简·奥斯汀等作家，“《艰难时世》是我小时候最喜欢的书，最不喜欢的作家是萨克雷。”
26岁那年写出侦探处女作后，阿加莎和历史上众多著名作家一样遭受过反复退稿，6家出版社均拒绝出版《斯泰尔斯庄园奇案》，其中一家把书稿放在抽屉里拖了9个月。

《斯泰尔斯庄园奇案》
两年后这部小说才得以在杂志上连载，稿酬与柯南·道尔的《血字研究》一样，仅为25英镑。又过了五六年，阿加莎才凭借《罗杰疑案》名声大噪。
从事写作前的一些经历在阿加莎的创作中有所体现，比如她的小说常用毒杀而非其他更血腥的方式，且涉及到的药理规律五花八门，不像如今已被用滥的“嘴唇有杏仁味就是氰化物”。一战期间，她曾作为志愿者在医院从事药剂师工作，那时公制单位正取代“格令”、“打兰”等英制度量单位，这种转变导致药方剂量不时出错，反复亲手调配药物的过程中，阿加莎积累了大量应用知识。
《斯泰尔斯庄园奇案》里就出现过马钱子碱、溴化物、吗啡等药物，《药学期刊》还曾刊发评论指出“这部小说非常真实准确”。类似冷门用药的案例不胜枚举：《五只小猪》里用过毒芹、《死亡约会》里用过洋地黄，《赫尔克里的丰功伟绩》用过颠茄……
不过奠定阿加莎“女王”地位的，还是她对推理小说案件模式、诡计模式的开拓。