保罗·J·麦考利——谁毁了我们的月亮(8)

“嗯，黑洞越小，它的辐射就越强。这是简单的反比关系。在形成初始，它的温度非常高，但随着吸收物质而逐渐冷却。”
“是不是仍热得足以熔化岩石？”
麦克完全清醒过来了。“你知道，我认为它一定比我当初所想的要大得多。总之，任何离它的距离近到可被它熔化的物质已经掉入了黑洞视界。所以，当它从反应室里逃逸时，没有留下任何熔化或烧焦的痕迹。不过，在物质朝它的重力井涌入时，摩擦会产生热量。”
“那么它正在熔化月球的内核。那些异常的震波信号代表充满岩浆的巨大窟洞。”
麦克心事重重地说，“当铁内核被液化并开始流动时，我肯定我们很快就会录到一个微弱的磁场。当然，那已经离终结不远了。嘿，那东西可真够大的。”
运输车爬上一个平缓的长坡，慢慢爬上大约一英里高、已弯曲了的山脊。这是一座环形山的残留物，因为环形山本身有大半已被岩浆所掩埋。当我看到气体喷柱的源头时，我命令自动驾驶仪停下。这是一道新近形成的巨大裂缝，从环形山口延伸出来，喷出的气体就像烧开的水壶里冒出的蒸汽。大片尘土从天而降，绵延数里。在气体喷柱下的风化层上，一些由光亮物质发出的光辉已经隐约可见。
“我们应该靠近点。”麦克说道，像个兴奋的孩子似的在椅子上前后摇摆。
“这可不行。气云和尘土里还夹杂着很多石块。”
我们拍摄、传输了几张照片，然后穿好月球服，走到外面，安装了一套地震监测仪。太阳位于东方的天空上，在地面上投射出长长的影子。那影子在我的靴下轻轻颤动。由于没有散射阳光的大气层，光影清晰无比，在我走动时呈现出千变万化的色彩。布满尘埃的风化层在我的影子下呈现深棕色。当我望向太阳，只见一片明亮炫目的白色，周围却幻化成暗淡的苍灰。气体喷柱在黑色的太空背景衬托下，闪着微光。我告诉麦克它的源头可能在风化层下的深处。源头所处的位置越深，气团的压力也越强。很可能在风化层和坚硬地壳之间发生了一次震动，一定是它打开一条通往地表的通道。
“这样的情形会越来越多。”麦克说。
“它很快就会让自己被吹出地面。”
不过，当我们完成工作时，震动仍很剧烈。我们朝北行驶了很长一段时间，才远离了震动。麦克一路上把精力都投入到计算中——他已将新获得的变量因子加入到公式里了。
我们又在月球表面跑了两个星期，最后终于在茹科夫斯基环形山的“大阵列”月球站终止了这趟工作。茹科夫斯基是月球极地最大的环形山之一，有阶梯状的山体，周围环绕着一群矮山似的小丘陵。山口底部分布着新形成的小型环形山，包括一座出现在其南部边缘、山口深暗、充满岩浆的环形山，那里正是一系列持续加剧的震波的源头。茹科夫斯基月球位于山口顶部的边缘，已被疏散一空。“大阵列”的射电望远镜也被拆卸，用飞船运走，不过这里仍有大量的设备等待装运。连接茹科夫斯基和克拉维斯的路轨被一块岩石切断了。在这个几乎被遗弃但运作仍很良好的月球站里休息了几天后，我和麦克以及几个综合工程处的人离开月球站，去监察清理和修复路轨的机器人的工作。