英国历史沿革（第四十七期）(11)

（十九）20日2时30分美军瓜岛航空队根据夜航机的报告派出6架TBF“复仇者”鱼雷攻击机挂载着重达一吨的重磅炸弹前来攻击，美机对日军主队和驱逐舰战队实施超低空轰炸，投弹高度只比军舰桅杆略高，故称“平桅轰炸”。这种轰炸方式命中率较高，“夕暮”号中弹，由于美军投下的是一吨重的重磅炸弹而威力极大，“夕暮”号当即被炸沉。西村命“清波”号驱逐舰搭救“夕暮”号的落水舰员，自己率其他军舰返航。随后美军又有5架鱼雷机和8架俯冲轰炸机飞来攻击，“熊野”号巡洋舰被击中一条鱼雷，航速大减。天亮后美军飞机第三次前来攻击，担负救援任务的“清波”号遭到B-25的集中攻击也被击沉，黄昏时分主队、驱逐舰战队及运输队的残余军舰陆续回到拉包尔。但是日舰的厄运并没有结束，入夜后美机借助明亮的月色夜袭拉包尔，使已经回港的军舰又有多艘受伤。
7月23日3时日军“雪风”号、“三日月”号和“滨风”号驱逐舰运载陆军第三十八师团的一个大队（800人）从拉包尔出发，经韦拉拉韦拉岛和格农格岛之间的威尔逊海峡驶向科隆班加拉岛。19时30分遭到美军飞机的空袭，随后又遭到12艘鱼雷艇的攻击，日舰以火炮和鱼雷反击击沉1艘、击伤2艘鱼雷艇，日舰仅有轻微损伤。

（二十）21时30分日舰进入科隆班加拉岛亚利埃尔锚地，随即开始卸载。就在卸载作业即将结束前又发现美军飞机来袭，日舰为避免损失遂停止卸载开始返航。返航途中还是遭到美军飞机的鱼雷攻击，侥幸未受损失，于24日14时回到拉包尔。7月25日在新乔治亚岛上美军第四十三步兵师经过短暂休整，在新师长霍奇指挥下重新发起攻势，虽然日军拼死顽抗但美军用坦克、火焰喷射器、炸药包将日军从坚固的据点中赶出来，再以惨烈的白刃战将其消灭，就这样一步一步将日军逐渐压缩到蒙达机场附近的狭长地带。同日22时30分日军以“荻风”号、“岚”号和“时雨”号3艘驱逐舰组成运输队运载100名陆军、54吨粮食和18吨弹药从拉包尔出航，于27日0时许抵达圣伊萨贝尔岛西北部的瑞卡塔锚地，卸下所运送的人员和物资，接着再将一个步兵大队820人和火炮连夜运到布因，3艘驱逐舰完成这一任务后于28日16时安全返航出发港拉包尔。