英国历史沿革（第四十七期）(9)

（十五）尽管海战中美军受挫，但并没有放松陆地上对蒙达机场的攻势。7月14日美军在蒙达机场附近的雷安纳地区实施登陆，形成对蒙达机场的围攻态势。尽管日军的输送行动接连取得成功，但这些战术上的小胜利却对整个战略战局产生适得其反的效果，因为日军坚守的中所罗门群岛并不是对于整个战争进程至关重要的决定性地区，本来就不应投入过多的兵力兵器。如今随着增援行动的一再得手，日军指挥部大受鼓舞，继续运送更多的人员和物资。而这些增援根本无法扭转中所罗门群岛的战局，反而将日军本来就不多的宝贵的人力物力消耗在并不重要的战役中，并在日军一旦决定放弃中所罗门群岛后给日军组织后撤带来更大的困难。战争的发展也证实日军此种增援的不明智与不理智，日军在争夺中所罗门群岛的战斗以及相关的增援与撤退行动中，所损失的飞机、舰艇、人员和物资是其在短时间里难以补充和恢复的，这也对日军下一阶段的作战造成严重的负面影响。
7月5日美军2个步兵团和陆战团部分兵力在莱斯湾登陆，形成对蒙达机场两面夹击态势，但由于日军顽抗、热带丛林以及雨季影响而进展缓慢，至8月5日才攻占该机场。海战的同时岛上的地面战也在激烈进行中，坚守蒙达机场的日军在佐佐木少将指挥下，早已将蒙达机场周围建设成被美军称为“蒙达硬骨头”的坚固防御体系。
（十六）火力点和工事全部是在珊瑚礁上深挖1.5米，再用水泥和木头垫高并加以巧妙伪装，使之成为名副其实的堡垒。日军凭借这些工事顽强抵抗美军的进攻，而此种抵抗是毫无战斗经验的美军第四十三步兵师所难以克服的，该师刚由新英格兰的国民警卫队改编而成，只经过数周的丛林战训练，面对日军的殊死抵抗时显得束手无策。而一旦夜幕降临日军的袭扰使得他们心惊胆战几乎崩溃，“战地神经症”患者竟然超过在战斗中负伤的人数。哈尔西不愿新乔治亚岛上的战斗演化为一场旷日持久的相持战而断然采取措施，在7月15日他指派陆军第十五军军长奥斯卡·格里斯沃尔德少将登上新乔治亚岛督战，并由经历过瓜岛战斗的约翰·霍奇少将接替赫斯特担任第四十三师师长指挥对蒙达机场的进攻。新乔治亚岛上的热带丛林比起瓜岛的丛林更茂密、更潮湿也更恶劣，对于美军而言绝对是一种磨难。
美军第四十三步兵师的安东尼·库里斯上士随着他所在的连队在丛林中艰难行进十二小时才前进十一千米，他对这一经历有过极其生动的描写：“我们时而四肢着地翻过山梁，时而连滚带爬地滑下山坡。涉过无数条小溪，其中三条比较大的溪流是泅渡过去的，虽是热带丛林但溪水依然冰凉彻骨。