英国历史沿革（第四十七期）(7)

安斯沃斯接到哈尔西的命令后于12日17时从图拉吉港出发，沿圣伊萨贝尔岛西岸北上，午夜前后斜穿新乔治亚海峡驶向韦苏韦苏角。13日0时美军夜航侦察机报告在编队西北二十六海里处（约合4.8万米）发现日军巡洋舰1艘、驱逐舰5艘，正以127度航向、30节航速航行，侦察机报告非常准确，这正是日军的警戒队。

（十二）安斯沃斯立即下令编队从航行队形改为战斗队形，麦金纳尼海军上校指挥第二十一驱逐舰大队的“尼古拉斯”号、“奥邦农”号、“泰勒”号、“雷德福”号和“勒金斯”号5艘驱逐舰为前卫，安斯沃斯指挥第九巡洋舰分队“檀香山”号、“林德”号和“圣路易斯”号3艘巡洋舰为本队，瑞安上校指挥第十二驱逐舰大队“塔波特”号、“布坎南”号、“格温”号、“莫里”号和“伍德沃斯”号5艘驱逐舰为后卫，各舰依次排成单纵队，以28节航速向西北搜索前进。1时零9分美军前卫5艘驱逐舰发射鱼雷，紧接着美军本队巡洋舰的主炮也开始射击，安斯沃斯以为己方军舰装有先进的雷达能够占有先机、但日军虽没装备高性能雷达，却装有可接受雷达脉冲的装置，因此更早就发现美舰，并根据美舰运动航向开始接敌、由于知道美舰航行方向，训练有素的日军早在1时零8分就用肉眼发现美舰，伊崎随即下令打开探照灯，开始鱼雷攻击和舰炮射击，这样实际上双方几乎是同时开火。
日军“神通”号因为打开探照灯成为美舰集中射击的最理想目标，在极短时间里美舰就向其发射230发203毫米炮弹，加之美舰使用雷达指引火炮射击，又有夜航飞机在空中进行校正射击，射击非常准确。“神通”号接连中弹，仅锅炉舱就被命中十弹，又被美军驱逐舰所发射的一条鱼雷击中后机舱，机舱被彻底炸毁导致舵机失灵，旋即丧失机动能力。
（十三）日军“清波”号等5艘驱逐舰将发射管里的鱼雷全部射出后便掉头退出战斗，准备与美舰脱离接触后重新装填鱼雷，再杀个回马枪。美军“林德”号巡洋舰被日军驱逐舰所发射的鱼雷击中，无线电天线也被弹片炸断，阵亡28人并失去战斗能力，安斯沃斯命“雷德福”号和“勒金斯”号2艘驱逐舰护送其返航。瑞安上校指挥的后卫驱逐舰也赶来参战，发射的鱼雷却无一命中。美军夜航飞机报告日舰已高速向北撤退，安斯沃斯认为日军这是败逃，遂命麦金纳尼指挥前卫驱逐舰前去追击，此时麦金纳尼已有2艘驱逐舰护送“林德”号返航，只剩下3艘驱逐舰。追击不久便发现已经无法航行的“神通”号，随即向其实施鱼雷和舰炮攻击。一条鱼雷命中“神通”号中部第二个烟囱下面舰体，顿时产生巨大爆炸，猛烈的爆炸几乎将军舰炸为两段，很快就沉入海底，包括伊崎少将在内的482名舰员随舰沉没。