刘瑜x张笑宇x吴国盛：技术带给社会的以及被技术遗忘的(3)

古代社会的供应链很短——这边的铁匠造一个钉子，那边的皮匠做一块皮革，组合起来就变成一双鞋。但是，在工业革命后，由于有了蒸汽机，冶铁、锻造、齿轮和传输技术的发展，带动了纺织业、运输业的发展。这期间，工业社会产生了源源不断的工作岗位，还出现了许多伟大的工程师、火车司机、矿工和科学家。人类之间的交易能够支撑起这个极其复杂但又十分先进的现代社会。
为了保障合同的执行，人类需要公正的法律体系、现代的政治体系和现代的研究体系，只有这样，财富才可以无中生有地创造出来。塞缪尔·哈特利伯称此为“知识炼金术”。塞缪尔·哈特利伯把自己叫做“智识分子”。他收集了当时一切跟知识相关的东西。他身边的朋友圈后来就变成了英国皇家学会。
瓦特（蒸汽机发明人）、达尔文、富兰克林（美国国父之一）、托马斯·杰弗逊的老师，都是月光社（Lunar Society）的成员。所以，在启蒙时代的“桌子”上，这边坐有人文学者、那边坐有社会科学学者、旁边还坐着美国国父、自然科学学家、工程师和商人。伏尔泰告诉我们，要有自由思想。那我们该往哪个方向思考？其中一个重要的方向就是去探索自然的奥秘，发现技术力量去改造社会。
所以，这个研究对我来说是重新发现启蒙的过程。技术和启蒙其实是一回事。康德讲，启蒙是有勇气运用我们的理性。在拥有了理性后，我们的征途既包括大自然的星辰大海，还包括社会的每个角落。

活动现场，从左到右，范新（主持人）、刘瑜、张笑宇、吴国盛。
技术从来都不是“中性”的
吴国盛：传统上，我们认为，技术活并没什么可说的。现在，张笑宇这本书把技术问题阐释成文明问题、文化问题，甚至阐释成人类历史真正动力。这是很有洞察力的。在中国学界，这是一个新现象。当然，西方老早就有过这样的尝试了。
一般来说，中国人会把技术视为中性的工具。技术就像刀——好人拿它去切菜，坏人拿它去杀人。使用者得当，技术就能产生好的后果。使用者品德高尚与否和刀本身没有什么关系。这是一种简单且幼稚的想法。