刘瑜x张笑宇x吴国盛：技术带给社会的以及被技术遗忘的(5)

很大程度上，雅典的民主制就是这么兴起的。当然，雅典民主制的兴起还存在着很多其他的因素，地理因素，人口规模，传统等等。

《古代希腊民主政治》，晏绍祥著，商务印书馆2019年8月版。
那么，问题来了。比较政治学里有一个说法，叫“战争制造国家”。为什么战争在雅典制造了民主，但是在中国，战争却制造了大一统的秦制——高度中央集权的体制？张笑宇提供了一个很有启发性的视角——同样是战争，但战争的技术不一样。他提出一个猜想，古代中国人在守城战中大规模地使用弩，大大提高了战争的动员能力和扩张能力，可能对中国的大一统体制形成发生了作用。张笑宇在书里讲，弩有一个扳机，相比之前的弓，使用起来相对容易，需要相对小的力气。训练会拉弓射箭的士兵，尤其是骑兵，需要很长时间。但是弩的话，士兵可能经过几天训练就可以上前线打仗了。这样一来，古代中国就可以更迅速地进行大规模战争动员，更容易形成大一统的局面。这是一个非常有意思的假说，提醒我们从技术的角度看政治制度的形成和演变，可以看到很多之前看不到的东西。
另外，张笑宇书里特别强调一点，就是技术的大规模突破和发展不是孤立的技术创新问题。为什么工业革命发生在英国，而不是其它地方？偶然的技术创新要转化成工业革命，需要一个“社会生态系统”的变化，需要无数条件，而这些条件恰好在十七八世纪的英国凑齐了。这实际上是一个奇迹。
比如，古希腊就已经有人发明了初级的蒸汽机，为什么没有演变成工业革命？一个原因，就是当时没有形成支撑工业革命的市场。老百姓都很穷的情况下，就算有人发明了手表也没多少人买得起。老百姓都读不懂文字的时候，发明了印刷机也很难扩散。没有大规模的资本主义体系，没有人投资、没有人组织市场，简单来说，批量造出这个东西挣不到钱，那么它的扩散和升级就没有持久生命力。所以，工业革命的诞生需要有一定的社会经济土壤。
文化也很重要。历史上很多时候，技术之所以发展不起来，是因为文化观念的束缚，文化并不追求效率和创造。今天我们说，懒惰才是第一生产力，因为我们懒得去做饭，才会有外卖app。但是，如果我们的文化认为懒惰是坏东西，过于享受生活是一种罪恶，很多东西可能就发明不出来，或者没有必要发明出来。