世界文学新动向｜小说的艺术并不存在危机(12)

值得注意的是，导演詹姆斯在拍摄期间已经确诊癌症晚期，他无意间更多地表现了谭恩美及其家庭的创伤故事。
与编辑丹尼尔·哈尔彭合作诞生的《往昔之始》（Where the Past Begins：A Writer"s Memoir）更为详细地记录了谭恩美与母亲的故事。小时候，谭恩美被母亲强迫练琴。为了强迫女儿练琴，母亲会用言语威胁，“我打死你”、“我杀了你”。“钢琴课改变了父母对我的印象。我成了懒丫头，因为我磨磨蹭蹭不愿意坐到琴凳之上；我是个坏女孩，因为我在练琴时间上撒谎；我是个粗心大意的女孩，因为我弹奏失误多次，还不用心去改；我是个不知道感恩的孩子，因为我没有微笑着感激父母为了我享受音乐所做的牺牲……”，谭恩美说。长大后，其中一个谭恩美化身为《喜福会》的作家女儿，在其中一个场景中，女儿对母亲说，您总是期待又期待，而女儿我一次又一次辜负您的期待。母亲对女儿说，不，是希望。在纪录片中，母女两人曾经造访中国，不知道有谁拍下了影像，在一个片段里，谭恩美坐在酒店的钢琴前弹了起来，母亲冲摄影机挥挥手，开心地听她弹奏。
最重要的一个转机发生在谭恩美十几岁的时候。她的母亲突然告诉她的孩子，她曾经结过婚，有一个虐待她的丈夫，还有三个留在中国的女儿。新的故事也由此开始了。母亲的故事之多变，谭恩美在不同的场合及不同的版本里都复述过。在《往昔之始》中，谭恩美写道：“我猜她结婚时大概十八九岁。她形容自己当时幼稚而愚蠢。他出身书香门第，是岛上第二大富家的长子。他还接受了飞行员训练，社会地位堪比电影明星。母亲说，他本该迎娶继父家的长女。这场联姻本是父母之命，是上流社会两个豪门富户的强强联合。大家都对她说，这可是天赐良机，那个男人愿意娶她是她的福分。”如你所感知到的，母亲并不幸福，这位丈夫很风流，几乎每晚都带女人回家。“那个混蛋说，我应该跟她们睡一张床，”谭恩美的母亲对她说，“你能想象吗？我不答应，这让他很生气。他居然生气？
那我还不该气死？”大多数时候，谭恩美的母亲被当作工具使用，她被看作是他的财产，他可以随意折磨她，扇她耳光，每当她拒绝跟他做爱他就用枪抵着她的头。
在接收母亲故事的十多年后，谭恩美创作了《喜福会》。谭恩美的母亲对她的写作持欢迎态度，她是女儿的第一读者。“你怎么写得出这些”，“你怎么知道事情是怎么继续下去的”，母亲会和女儿探讨，“好吧，讲出这个故事吧”。读到《喜福会》初稿后，谭恩美的母亲说，“很好阅读。”这是一个很高的评价。在一篇文章里，谭恩美称她的家庭成员知道他们被写入了她的小说后，几乎都很骄傲，特别是她的母亲。母亲对提出质疑的舅舅说，“她可以向世人述说我母亲的遭遇——那是个无法抹去的污点。她可以昭告天下，这就是她改变过去的方式。”谭恩美的小说，似乎有意无意促成了与母亲的和解。在罹患阿兹海默症后，母亲提及女儿，总是和作家与书籍联系在一起。也由于那些故事，谭恩美似乎更依赖起了母亲。谭恩美声称母亲比任何人都清楚哪些情节是虚构，哪些是真实发生过的，以及故事灵感来源的事件和人物，她甚至宣布说，“她同时也是最先了解隐藏在这些故事背后的情感的人”。