世界文学新动向｜小说的艺术并不存在危机

萨尔曼·鲁西迪爵士：《真理的语言》
萨尔曼·鲁西迪爵士，这位流亡者，社交蝴蝶，媒体之“蝇”，出版了他最新的散文集，《真理的语言》（Languages of Truth：Essays 2003-2020），该书汇集了鲁西迪2003年至2020年的散文、书籍前言、专栏文章、演讲稿。在这段时间里，鲁西迪出版了几本小说，一部回忆录，一度担任国际笔会美国分会会长，并创立PEN World Voices Festival，在艾默理大学与纽约大学教授写作。当然，更为人所知的是鲁西迪的情感生活，他的甜蜜与绯闻。

萨尔曼·鲁西迪爵士查阅《真理的语言》的目录，我们知道，鲁西迪无意创造一种体系，更无意成为批评家，他止步于、也乐于做一个鉴赏家。纳入鲁西迪评论视野的有：塞缪尔·贝克特、安徒生、莎士比亚、克里斯托弗·希钦斯、菲利普·罗斯、哈罗德·品特，以及媒体人大卫·瑞姆尼克，艺术家布彭·卡哈尔。有时候，鲁西迪的散文表现了某种限制，他谈起马尔克斯的时候，似乎并没有处理拉美文学的背景，这只能让马尔克斯显得非常苍白，但无疑也反映了鲁西迪及其文学的定位。鲁西迪更像是一个媒体宠儿，而非经典作家，他的作品更像是当代议题库，而非严肃的文学经典，尽管他也有经典的一面。但从另一方面说，事情也有它好的一面，鲁西迪显然比大部分作家都更具备当代性，起码他对流行文化深有了解。《真理的语言》和鲁西迪更早的散文集，更像是鲁西迪的个人档案，以及围绕着他的生活和叙事所构成的文学想象与理论想象。
自他文学生涯开始，鲁西迪一直牵系着文学的本质论、移民问题、第三世界议题、言论自由等等相对传统的问题。在纪念菲利普·罗斯的文章中，鲁西迪向这位小说家致敬，并称他是政治先知，他在《反美阴谋》（The Plot Against America）预见了极右翼势力的崛起，而回想起初次读到这本书的时候，鲁西迪认为此等事件不会发生在这里。在具体的立场上，鲁西迪起码并不是激进的，他无意探索更当代、更具有突破的议题，他的贡献主要在言论自由等领域。2020年7月7日，《哈泼斯杂志》（Harper"s Magazine）发表了《一封关于公正和公开辩论的信》（“A Letter on Justice and Open Debate”），鲁西迪就是153名签署者之一。这封公开信声称，取消文化（Cancel Culture）过于激进，社会应当秉持一种新的道德态度并作出政治承诺，但这个观念又被激进主义者和进步主义者批驳。