世界文学新动向｜小说的艺术并不存在危机(5)

我不禁好奇，想象好的东西从坏的东西中显现出来是我们的天性。但是，黑死病时期的欧洲，以及后来大瘟疫时期的伦敦，都没有积极的面貌，人们只是忙于逃避死亡。就像埃里克·伊尔斯在《巨蟒剧团》（Monty Python）派生剧《斯帕玛洛特》（Spamalot）中的角色一样，没有死去就是值得庆祝的事情……”

《午夜之子》2021年是《午夜之子》出版四十周年。1981年，《午夜之子》出版，随即获得当年的曼布克奖（后来改称为布克奖），从多丽丝·莱辛、缪丽尔·斯帕克、伊恩·麦克尤恩、D.M.托马斯等人的著作中脱颖而出。后来，鲁西迪在回忆录小说《约瑟夫·安东》（Joseph Anton：A Memoir）回忆起当年的布克奖情况。“布克奖公布结果的那个晚上，他和克拉丽莎一起朝伦敦出版业公会走去，途中遇到了精力旺盛的黎巴嫩-澳大利亚出版商卡门·卡利尔，女权主义出版社维拉戈（Virago Press）的创办者。“萨尔曼，”卡门叫道，“亲爱的，你会赢的！”他立刻相信，她给他带来了厄运，他不会赢的。”出乎鲁西迪意料的是，评委会主席，东英吉利大学创造性写作创办人马尔科姆·布雷德伯里和另外两位评审将票投给了《午夜之子》，《午夜之子》以三比二的结果险胜D.M.托马斯的《白色旅馆》（The White Hotel）。
然而，这才是鲁西迪幸运的开始，在1993年与2008年，布克奖举办25周年、40周年纪念之际，《午夜之子》分别两次当选 “特别布克奖”和“最佳布克奖”，《午夜之子》可谓是布克奖历史上的最大赢家。《午夜之子》的写作正值鲁西迪在奥美（Ogilvy&Mather）兼职期间以及职业作家生涯初期。在此之前，鲁西迪在广告业工作了约十年。他为Aero巧克力创造了“bubble”这个词根，其意义恰好与巧克力里充满的成百上千的小气泡相映成趣，用“bubble”这个词根，鲁西迪创造了“Adorabubble”、“deletabubble”、“Incredibubble”、“resistitibubble”等词汇。鲁西迪还为英国牛奶委员会推出的新鲜奶油蛋糕设计了经典广告词：Naughty.But nice.在《午夜之子》出版之前，鲁西迪还为媒体写作了大量文章。