世界文学新动向｜小说的艺术并不存在危机(3)

1996年发表于《纽约客》，后收录在《越界》（Step Across This Line：Collected Nonfiction 1992–2002）的《再为小说一辩》（“In Defense of the Novel，Yet Again”），某种意义上是鲁西迪对小说艺术的总体想象。“小说的艺术并不存在危机。小说恰恰具有斯坦纳教授宣称的混合形式。”鲁西迪写道，“它一部分是社会需求，一部分是幻想，一部分是自白。它跨越知识的边界，就如同越过地形学的拘囿。但是，他也是对的，因为许多优秀的作家已经模糊了事实和虚构的边界。雷沙德·卡普钦斯基有关海尔·塞拉西的伟大作品《皇帝》，就是其中一例，它体现出上述富有创造力的模糊性。汤姆·沃尔夫和其他一些作家在美国发展出一种被称为新新闻主义（New Journalist）的写作，这种方式直接窃取了小说的外衣，在沃尔夫自己的作品《激进的时尚以及对公诉受理者的恐吓》（Radical Chic&Mau-Mauing the Flak Catchers），或者《太空英雄》（The Right Stuff）中，这个意图被展现得淋漓尽致。
而旅行文学这个分类已经得到扩充，它将含有深刻文化反思的作品也囊括其中：比如说，克劳迪奥·马格里斯的《多瑙河》（Danubio），或者尼尔·阿舍森的《黑海》（Black Sea）。罗伯托·卡拉索的《卡德摩斯和哈玛尼的婚姻》（Le nozze di Cadmo e Armonia；The Marriage of Cadmus and Harmony）以一种重新审视希腊神话的方式，获得了一部优秀的小说所需要的张力和心智上的狂喜，面对此类非虚构写作中的佼佼者，人们完全可以为一种新型想象化速写的出现而欢呼雀跃——或者，更进一步说，为狄德罗或者蒙田百科全书式嬉笑打闹的回归而欢庆。小说大可以欢迎这种发展而不怀危机感。它为我们每个人留出了发展空间。”
在这篇文章里，鲁西迪回应了乔治·斯坦纳的“小说之死”的论调。在英国出版协会一百周年纪念会上，斯坦纳发言说，“史诗，韵文史诗，庄严的韵文悲剧。它们盛极一时，却最终沦为明日黄花。”鲁西迪对此不以为然，他深知小说的多重幻身，以及小说的随时代赋形。关于此，他如是写道，“不久之前，英国小说家威尔·塞尔夫出版了一部非常有趣的短篇小说，叫做《癫狂病的数字理论》（The Quantity Theory of Insanity），这部小说写道，人类的所有癫狂指数之和也许是固定的，也许是恒久不变的，所以治愈疯癫的企图是无用的，因为当一个人从疯癫中恢复理智，一个处在他乡异地的人就会患上这种病症，就好比我们都躺在床上，盖着同一张毯子——可以将它想象成理智——而这张毯子并不足以覆盖我们所有人。当我们中的一个人把毯子往自身这里拉近一点，其他人的脚趾就会因此暴露在外。