爱德华三世统治下的英格兰王国是什么样的？(2)

本朝王国政务肯定优于英格兰经常出现的朋党斗争、内战和混乱时代。但王国宪制存在一些弱点，虽然国王干练而警觉，仍然无法防止其恶果。贵族在自己等级内结盟，支持、保护其附庸为非作歹，抢劫、谋杀等各种无法无天的行径大都出于他们的教唆。制裁这些罪行的法律完全无法执行。贵族们在国会面前承诺：他们不会为重刑犯或法律的破坏者发誓、提供庇护或支持。贵族居然会承诺这样的约定，令人感到奇怪。不过，他们从来不尊重这个承诺。下议院不断抱怨抢劫、谋杀、强奸和其他乱象层出不穷。他们称王国各地的罪案数不胜数，一直归咎于大贵族的庇护。塞浦路斯国王在本朝访问英国，和他的全体扈从在大路上遇盗，财物损失殆尽。爱德华轻易接受廷臣的恳求，赦免这些罪犯，因而法纪荡然、每况愈下。下议院不断抗议国王滥用赦免权，相应的法律得以制定，但毫无效果。
取悦有势力的大贵族比保护人民更重要。国王也滥授了许多特权，这些特权干扰了司法程序和法律的执行。
那时工商业低落，国家的恶劣政策足以构成主要原因。出口商品仅有羊毛、兽皮、毛皮、皮革、黄油、铅、锡这些未经加工的原材料。迄今为止，羊毛最为重要。奈格顿称英国每年出口羊毛十万袋，一袋售价为当时的二十镑。但他在出口数量和价格上都大错特错了。公元一三四九年，国会抗议称：国王向每袋出口羊毛非法征收四十先令，每年获得六万镑。一袋二十六石，一石十四镑。平均计算一袋不超过五镑，相当于目前的十四五镑。奈格顿的计算相当于六十镑，是现在的四倍。削减后的计算，王国出口羊毛约合目前的四十五万镑，而不是夸张的六百万镑。甚至前一个数字也嫌太高，国会计算的出口额可能不准确。在那些时代，这样的错误很常见。

爱德华打算引起和发展羊毛加工业，向外国织工提供保护和鼓励，颁布法律禁止一切进口毛织品。国会禁止羊毛织品出口极不明智，何况这时英国不仅允许而且鼓励羊毛原料出口。还有另一条同样欠考虑的法律禁止铁制品出口。
根据国库记录，公元一三五四年英格兰出口额为二十九万四千一百八十四镑十七先令二便士，进口额为三万八千九百七十镑三先令六便士，都是当时的货币。巨大的盈余主要来源于羊毛原料和其他原材料出口。进口主要来源于亚麻、上等衣料和一些酒类。出口大大超过进口，主要原因可能是爱德华兴师海外、大赂盟军，英格兰几于民穷财尽。