在古代，海南岛是如何从贬谪之地，化身为天堂岛的？

原作者 | [美]薛爱华
摘编 | 徐悦东
众所周知，在古代，许多朝廷的罪臣会被贬谪至南方的烟瘴之地，因为那时南方仍未开发。在当时，海南岛就是最艰险被贬谪目的地之一。曾被贬谪至海南岛的苏轼曾言，他在海南岛的生活“食无肉，出无友，居无屋，病无医，冬无炭，夏无寒泉”，可见生活条件之恶劣。
但是，海南岛在古代的形象并不只是“烟瘴之地”那么简单，在古人的心目中，它还是一座“天堂岛”或伊甸园。其中，被贬谪的文人如苏轼在海南岛的形象建构中发挥了重要的作用。在12世纪前，海南岛的形象是如何兼具地狱和天堂的双重性？以下经出版社授权摘选自《珠崖》。

《珠崖》，[美]薛爱华著，程章灿、陈灿彬译，后浪×楚尘文化丨九州出版社2020年12月版
在古代，
为何海南岛是一块神圣的宝地？
海南四周环绕着白茫茫的原始水域，其环境之恶劣与优美，是人的想象力很难把握的。它所反映的观念人们一点儿也不熟悉，连受过教育的士人的心智也无法理解。或者，如果各方面的内容都能够理解，那就可能是一幕单调乏味、令人厌恶的景象，与北方故国的美好适成最大的反差。海南变成了中古时代的“恶魔岛”，但是远非卡宴岛（Cayenne）可比。德雷福斯上尉（Dreyfus）的遭遇在这里已有先例。（卡宴岛是法属圭亚那的首府，在19世纪50年代至20世纪40年代是法国政治犯和重犯的流放中心地。其间约有8万名犯人死于此处，因而得名“恶魔岛”。德雷福斯上尉即阿尔弗雷德·德雷福斯，法国犹太裔军官，19世纪末因为一起政治事件而被误判为叛国罪，并押往恶魔岛服刑。）
然而，在敏感的人的心目中，海南岛是否有可能呈现出相反的形象呢？有没有人把海南岛想象成天堂岛，也就是幸福岛之一？甚至想象成“太平洋上的天堂”，就如现代的夏威夷一样？材料表明，他们确实这样想象过——至少有些人希望在这里找到这是一座四面环海的伊甸园的迹象。我们已经注意到卢多逊和苏轼两人犹疑不定的乐观主义态度。