在古代，海南岛是如何从贬谪之地，化身为天堂岛的？(5)

事实上，苏轼在海南期间写了大量和陶诗，弘扬陶渊明这位古代大师的桃花源理想。在这个乌托邦世界中，人人生活恬静，与世无争，而且比庸庸碌碌的凡夫俗子要长寿得多。长生不老最容易在与世隔绝的乡野环境下修炼成功，这种观念将海南与那些传说中的天堂联系起来。这些天堂中国人一般都很熟悉，大多是由道教徒虚构出来的。
甚至唐代诗人吴武陵就有类似的描写。他是最早发现南越季风林野之美的。他曾把广西黎人四季红花遍布的风光，比作昆仑山的珊瑚园，而昆仑山则是大陆上与海南岛这个岛屿天堂相对应的地方。此外，“洞”这个词是华人用来指极南之地所有原住民的偏远聚居点（不管是否穴居），既有广西石灰岩山洞，也有海南花岗岩和石英岩洞。其言下之意不可避免地指向“洞天”，而那些地下福地只有地道的道教信徒才能进入。

吴武陵
但是，尽管海南与岩石巉巉的昆仑明显相似，它终究是一座岛。因此，它最像那个被波浪拍打的海上伊甸园——“蓬莱”。从很早很早的时代起，蓬莱就是人们追求仙境般的自由和安宁的目的地，但是没有人确知它的具体位置，也没人知道如何才能抵达这里。
有人说，蓬莱岛的银阙是巨龟用背驮着的——若如此，其位置就不是固定不变的。也有人说，只有脱胎换骨、羽化成仙、掌握飞行之术的，才能抵达这片金沙之地——总之，大部分凡夫俗子是到不了这个地方的。公元前2、3 世纪，伟大帝国的海上求仙远航明显失败了，尽管如此，人们还是希望凡胎俗骨也可能前往蓬莱。这个光彩四溢的边远之地，很可能就在海南——古代中国人知道的东海唯一大岛。
唐代时，严维按照惯例，写诗题赠一位将赴儋州的朋友，建议他无论前景多么绝望，都要尽快适应所谓的“南荒”之地，就算在路上遇到危险的怪物，只要最终抵达目的地，就会柳暗花明：
魑魅曾为伍，蓬莱近拜郎。
穿过鬼怪栖息的热带丛林，赫然见到那座神岛——除了海南，还会有其他地方吗？