除了长城，驰道才是秦始皇最强国防工程(5)

秦二世胡亥。图源/电视剧《楚汉传奇》截图
凭借掌握在秦帝国手中的“东方道”，章邯以骊山刑徒及奴产子为主力组成的秦军可以在戏水击败陈胜、吴广“张楚政权”的周文所部，迅速向东连续击败揭竿而起的关东义军，随后又沿着“滨海道”南下，迎战以江东子弟为核心的项梁所部楚军。在定陶之战中，章邯成功袭杀了项梁。但连番交战之下，章邯也深知自己麾下的这支秦军无力与以昔日六国贵族纠集的关东豪强武装正面抗衡，随即通过“临晋道”转向河北，与沿着“上郡道”南下的大秦帝国北地边军王离所部会合。两支秦军成功夺取了昔日的赵国首都邯郸，但赵国贵族却逃往巨鹿继续死守。或许是巨鹿不在“临晋线”主干道附近的缘故，秦军随即一分为二。相对精锐、且士气旺盛的王离所部进围巨鹿，而已经因连续作战而疲乏不堪的章邯所部则留在后方，于“秦驰道”干线至巨鹿前线之间修筑两边筑有土墙等防御工事的甬道，以保障后方的粮食运输。
可惜，随着项羽带着三万楚军以破釜沉舟的气势冲来，章邯的甬道系统顷刻土崩瓦解。紧接着，各路作壁上观的六国诸侯纷纷加入围攻王离所部的阵列，秦国最后一支成建制的野战部队就此覆灭于巨鹿城下。就在项羽于巨鹿一线鏖战的同时，刘邦所部借助“武关道”迅速攻向咸阳，成功迫降了秦三世子婴，实现自身“先入关中者为王”的宏愿。“鸿门宴”上，刘邦由于实力不济被迫放弃关中，接受了项羽将其转封巴蜀的安排，更上演了一场“火烧栈道”的活剧。而事实证明，在占据咸阳的日子里，刘邦早已为自己想好了后招。在韩信“明修栈道、暗度陈仓”的操作下，刘邦成功击败了以章邯为首的雍、塞、翟三王，随后依托关中的物资优势，沿着“秦驰道”多路出击，成功击败项羽等其他竞争者。值得一提的是，在楚、汉相争最关键的成皋拉锯战中，刘邦所部同样在敖仓和前线之间筑起了甬道，向前线源源不断地运送补给。
这一点既是汉军在招募大批关中秦人后对秦军战术的继承，也解释了庞大的“秦驰道”网络就是由一场场战役中修筑的野战公路连接而成。“秦驰道”在汉代依旧保存完好，得到了进一步地提升和维护，更进一步开辟了多条新的国家级交通网络。无数汉代历史人物或许是沿着秦人修建、在汉代进一步修缮的“驰道”扬鞭远去的。有趣的是，就在东方的秦汉两代帝国致力打造“驰道”系统的同时，欧洲的罗马帝国，逐渐建成了以其首都为中心的“罗马大道”。与东方“驰道”致力于快速、高效的马车行进不同，罗马人似乎更注重道路的稳固性：罗马大道道路由弧形的石头组成，数千后依然保存完好。可以说，“驰道”和“罗马大道”都见证了古典文明时代，大一统王朝治理辽阔疆域的努力。