“十二道金牌”到底是个啥？为何能追回岳飞？原来这金牌大有故事

我是棠棣，一枚历史爱好者。欢迎大家【关注】我，一起谈古论今，纵论天下大势。君子一世，为学、交友而已！
绍兴十年（1140）间，岳飞北伐大军逼近开封，却日奉“十二道金牌”而被迫班师之故事，可谓是家喻户晓。所谓“金牌”，即指创自北宋神宗时期的文书传递制度——金字牌递中附于文书之标志”金字牌”，因此牌为“木牌朱漆黄金字”。

金字牌从创设之日起，一直作为文书传递之最高速度等级，传送自御前发下之急速文字，并沿用到南宋。因其在两宋行政和军事活动中发挥了重要作用，并关联岳飞班师之故事，故屡被学界论及。

1、金字牌递创设原因及背景

一般说来，历代官文书传递，均会根据文书之性质而定其传递速度之快慢。普通公文依常程传递，速度一般较慢；重要而紧切之文书，如军期文字和赦书一类，则采用急递传送。其日行速度，或三百里，或四百里，或五百里不等，大概唐、宋、元、明诸朝即是如此，至清代又有六百里加急，甚至八百里加急之文书传递。
但无论怎样，如宋代在急递之外又别设一种以特制信牌为标志之传递，其他各代殊未易见。其原因不能不令人思索。

从现存文献来看，宋代是所知将文书传递明确划分等级的朝代，而且相关制度在金字牌递设置之前即已确立。
其传递等级即如沈括在记及金字牌递时所云：
“驿传旧有三等，曰步递、马递、急脚递。急脚递最遽，日行四百里，唯军兴则用之。”
沈括接着记曰：