“十二道金牌”到底是个啥？为何能追回岳飞？原来这金牌大有故事(4)

大概是广西边事亦给地方军政官员造成了很大压力，一有情况，辄以急脚递向朝廷发送，致使难辨缓急，徒生紧张。因此，朝廷便需要一条可靠专达的信息渠道，以了解广西军前每日之动静，前揭“令权发遣邕州事周沃日具以闻，递角后，别用长牌大书枢密院急速文字，毋得入铺”，正是这一需要之产物。
但这一举措却逐渐成为一种定制，至元丰六年（1083）发展成为一种特别的文书传递等级——金字牌递。
而金字牌递之正式确立，又是因为另一场开边扩土之战——伐夏之役。
元丰四年（1081）七月，神宗不顾孙固等大臣反对，诏熙河经制李宪等会陕西、河东五路之师，大举伐夏。
最初，诸路军皆有斩获，特别是王中正、种谔两路军，攻占了通往横山的军事要镇米脂、浮图、吴堡、义河四寨，李宪一路则开拓了兰州和熙河部分地区。但由于西夏军坚壁清野，绝其馈运，又加天气因素，宋军亦损挫甚重。更由于缺乏统一指挥，导致会师灵州计划破产，十一月，高遵裕、刘昌祚两路军在灵州城下遭受惨败。

元丰五年夏，神宗再议伐夏，于八月遣徐禧、李舜举及沈括等率蕃汉十余军，八万余人，役夫荷粮者十六万，从延州出发。徐禧不听正确意见，在永乐筑城。西夏大军来争，徐禧又措置不当，结果又导致永乐城惨败。灵州、永乐之败，使宋军损失惨重。
以此形势，应全力应对兰州一方战事，避免多方生事，同时须保障朝廷与前方信息传递之快捷和准确。前揭九月下达给环庆、鄜延两路诏书之内容中：
“兼八月后，本路累以巡防探事为名，遣兵出界，各有斩获，并夺到孳畜。显是不依元降无辄出兵诏旨。虑西人以此为词，仰常诫约缘边城寨兵将等，遵守前诏，仍令枢密院更不送门下省，止用金字牌发下”，应正是针对这一形势而发。
综上所述可知，金字牌递产生于熙丰时期变法图强、开边扩土之大背景下。表面上看，是讨交趾与伐西夏之军事需要，而实际上却是变法图强之政治理想下，皇权与相权关系合分、竞逐下之产物。