世界七大工业奇迹之灾祸不断的“海上浮城”

1852年，一名男子来到伦敦筹集资金，他想造一艘能环游世界的大船，按照他的想法，这艘船将是世界上最大的人造运输工具，它的体积是目前世界上最大的船的五倍，它的载煤量将达到15000吨，巨大的蒸汽机需要200个工人昼夜不停地添加燃料，这些蒸汽机的高度比四层楼房还要高，它们产生的动力之合能达到8000马力，其他船通常只能载客400人，而这艘客轮能同时容纳4000人。它将成为世界工程史上独一无二的客轮，一座华丽的海上水晶宫。

这个绘制旷世工程蓝图的人就是19世纪最著名的天才工程师伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔。许多人认为这一大胆设想超出了当时的科技发展水平，可最终，布鲁内尔还是坚持自己的想法，把这个项目交给了东方蒸汽航海公司。
东方蒸汽航海公司立刻召开股东会。显然，他们对建造这艘巨轮的可能性深感怀疑。六名股东退出了，他们不想冒着破产的风险投资建造这样一艘不切实际的客轮。
布鲁内尔是一位出色的工程师，他被称为“工程师中的拿破仑”，但他在投资者中并不受欢迎。因为布鲁内尔的设计从来不考虑成本。如果有一个人能称得上是“现代工业之父”，那么非布鲁内尔莫属。他的想法和设计促进了全球交通系统的技术革新。他设计的铁路大大缩短了人们出行所用的时间。他设计的桥梁达到了前所未有的跨度，从此桥梁设计发生了质的飞跃。布鲁内尔设计的船只在大西洋上乘风破浪，他建造的第一艘全铁蒸汽船“大英号”堪称轮船史上的巨作。