世界七大工业奇迹之灾祸不断的“海上浮城”(2)

这位世界上最富创新精神的工程师每天抽40支雪茄，而且他每天的睡眠时间只有4个小时。布鲁内尔患有严重的肾病，他担心有生之年无法实现自己这一宏大设想。
最终，布鲁内尔的计划通过了。客轮进入了设计阶段，布鲁内尔亲自监督每一个工作环节。他挑选了英国最有才华的轮机工程师约翰·斯柯特·拉塞尔担任造船工程师。拉塞尔摒弃了老式的传统造船法，采用了现代科学手段设计船壳。
大东方客轮的轮廓已经初步成型。船壳的建造地点选在了位于伦敦东端狗岛上的拉塞尔船厂。两人在大多数技术上都达成了共识，惟独在新船如何入水的问题上出现了分歧。
拉塞尔倾向于在干船坞造船，然后加水让它浮起来再进入水中。但布鲁内尔有一个更新颖的想法。他认为应该在泰晤士河边建造大东方客轮，然后让它侧滑入水。一般情况下，设计船入水方式的都是船只建造者，但布鲁内尔的精力都放在了工程问题上，于是他把这个任务交给了拉塞尔。

媒体按照《圣经》里的数据计算出来的结果显示，这艘船比诺亚方舟还要大。布鲁内尔能够成功建造出如此巨大的客轮吗？这个8600吨的庞然大物会不会陷进河口的淤泥里呢？　
当一切工作准备就绪的时候，灾难却突然降临了。一场大火烧毁了拉塞尔的造船厂。熊熊大火很快蔓延开来，造船厂里堆放了一千吨甲板衬垫。短短两小时，一切都化为乌有。一些宝贵的计划书、模型、模板，包括大东方的设计图纸都葬送在无情的大火中。
拉塞尔陷入了困境，他没有为船厂购买保险，所以为了重建船厂，他不得不向银行贷款。这笔巨额债务为客轮的建造埋下了灾难的种子。没有什么能摧毁布鲁内尔的信心，他的一切决定也无人能反驳。造船厂又恢复了运转，所有工人都在朝着一个宏大的梦想迈进。
这艘船所耗费的财力和人力都是空前的。大东方号是第一条几乎全部采用金属结构的客轮。这艘客轮总共需要30000块金属板。每块金属板重330公斤，6个人合力才能把它吊起来。