常明：岳飞故事的本传与别传

如果再仔细分，则前传的故事又可分为本传和别传，本传中又可分为——
（一）本生故事，即分为赤须龙报冤的故事与岳飞出世的故事。全书开篇即以大鹏鸟转世作为引子，是《鄂王行实编年》中所谓“及生先臣之夕，有大禽若鹄，自东南来，飞鸣于寝室之上”的具象。《如是观》中有赤须龙下界的故事，但却是为了执行玉帝的惩戒，并未涉及与岳飞前身的恩怨。
《说岳全传》中女土蝠听经放屁被大鹏啄死及大鹏啄瞎铁臂虬王等事则完全是说话家的臆撰，未出传统演义的窠臼，且将金兀朮与岳飞的民族之争、秦桧夫妇与岳飞的忠奸之争皆转化成了前世的私人恩怨，削弱了传统叙述中的矛盾冲突。
不过，也需注意到，整理者做出这样设计也是因为岳飞乃是道教灵官殿的护法元帅之一，因而将之赋予佛教的护法大鹏的前生。
按：灵官殿护法元帅自来有马、赵、温、关之成说，然则亦有岳、赵、温、康之排序[27]，岳即岳飞，民间亦有岳飞为关羽转世的传说及关岳合祀的传统[28]。

石湾红釉人物岳飞
尽管关羽生活之年代与岳飞相去逾九百年，但关羽至五代时期仍是以“关妖”为名的邪神[29]，其纳入国家祀典乃始于宋徽宗崇宁二年[30]，岳飞则是在宋孝宗乾道六年七月纳入正祀[31]，前后相差不过一甲子有余。
加之关羽崇拜中包含了对神煞的畏惧，而岳飞崇拜中却包含了一种对岳飞的景仰[32]，是以令岳飞的崇拜迅速赶及关羽，使关羽以义称，岳飞以忠称。《岳飞破虏东窗记》第三十二折写岳飞“挎单刀入虏寨”[33]，摆明了是仿照关羽单刀赴会的形象的，《说岳全传》中多次写岳飞踹敌营正是对这一情节的继承。
书中又设计岳飞少年时代与王贵、张显、汤怀、牛皋四人结拜，固然是在模拟关羽之桃园结义，亦是影射后世岳飞庙中配祀的四名部将。王贵与牛皋本是岳飞的部将，在明清传奇中地位颇为重要。