阿特伍德新作《林中老宝贝》：让石头说话

冯周/文
这个月，阿特伍德最新的短篇小说集《林中老宝贝》（OldBabesintheWood，我认为《林中老童》这个目前的中文翻译过于古雅，而“老宝贝”在中文中确实也有对应老人的意思，我想俏皮的阿特伍德本人肯定也会更喜欢这个翻译）面世了。她忠实的读者们对于这本书可谓是期待已久。勤奋如她，最近的短篇小说集《证言》（TheTestaments）出版也已有四年之久。
这本短篇小说集究竟写了什么？她带给了我们哪些熟悉的技法和新鲜的尝试？而我们又能从这位极其高寿且高产的作家最新的落笔中，获得哪些难得的智慧和文学上的馈赠？
轻盈跃迁：阿特伍德如是写
《林中老宝贝》的开篇，是一对分别名叫蒂格和内尔的老夫妻的登场亮相。他们为了能拿到技术证书，好一同登上游轮航行，不得不参与一堂急救课程。课程的培训流程是走马观花的引子，将他们相伴多年中所遇到的那些危急，或者说感情的“淬金”时刻一一穿针引线。仰仗阿特伍德格外精妙至吝啬的编织，没有漫长到无聊的冗长笔墨，几点勾染，“细水长流”的温情脉脉便呼之欲出。
在这名为“蒂格和内尔”的第一部分，死亡和失去的阴影随即倏忽而至。接下的两篇短篇，从疏到亲，一篇揭示了他们邻居的死亡，另一篇则是他们的猫。我们的心脏开始抽紧，然后呢……会是蒂格的？还是内尔的？然而，这一部分猝不及防地宣告完结。
第二部分，题为“我邪恶的母亲”。而这部分的第一篇同名短篇，显然是发生了宇宙大跃迁，阿特伍德的笔锋一转，蒂格和内尔的世界已是轻舟已过万重山，跳到了一位认为自己继承了母亲的女巫血统的中年母亲身上。再接着，量子级别的跃迁不断发生，比如阿特伍德若有其事地记录自己借助灵媒采访乔治·奥威尔 （对，就是那位写了《1984》的奥威尔）。此处我略微吐个槽，作为开创了自己科技专利（LongPen）的女企业家，她完全学得会借助GPT阅读奥威尔的所有作品来创建一个Copilot（类似于“数字人”）来提问。