又一富豪为SpaceX太空旅行买单马斯克火星殖民之路分几步走？(4)

有人为此买单吗？还真有。还记得2001年第一位去往国际空间站的“太空游客”丹尼斯·蒂托吗？10月12日，他又放出消息，决定“上太空”。这次，他将乘坐SpaceX的Starship星际飞船，飞船将带着蒂托和他的妻子进行为期一周的绕月旅行，预计他们将成为第一对绕月飞行的已婚夫妇。
这并不是第一次有富豪愿意购买SpaceX的服务。早在2018年，日本线上时尚零售店Start Today的创办者前泽友作就宣布，购买了一整架Starship飞船的席位，用于在2023年乘坐该航班飞掠月球。而去年，亿万富翁贾里德·艾萨克曼就已经乘坐过 SpaceX 的私人航班进入过轨道了。后来，他又向SpaceX购买了多达三架的航班，以完成他的“北极星”计划。
马斯克在接受采访时曾表示，从长远来看，当搬到火星的成本大致等于一个美国中产阶级家庭的净资产时，火星殖民就不再会是“奢望”。“因为会有足够多的人愿意抛售他们在地球上的资产，并搬到火星，成为创建这个‘新星球’的一部分，”马斯克说。因此，尽可能地压低运输成本，创造可重复使用的星际“出租车”，或许是SpaceX实现终极目标的必经之路。
沿途的意外收获：“星链”计划
上了火星后，除了基础能源及食物外，人类最需要的莫过于“网络”了。毕竟，不是每一个人都想在与世隔绝、没有WIFI的地方度过余生。因此，SpaceX的下一步便和网络有关。2015年，SpaceX发布“星链计划”，将发射约4000多颗近地人造卫星，组成不受地面基础设施限制的全球网路，为网路服务不可靠、费用昂贵或完全没有网络的位置提供高速互联网服务。同时，SpaceX也希望能将这个“全球卫星互联网系统”运用在火星等环境上，在太阳系内部署通信基础建设。
2018年2月22日，SpaceX在美国加州范登堡空军基地发射了一枚载有两颗小型实验通信卫星的“猎鹰9号”运载火箭，标志着“星链计划”的开始。截至2022年1月，星链计划已发射2，042颗卫星，其中在轨卫星数量为1，495颗。同时，SpaceX还提出了第二代星链计划，该计划将依托Starship发射并构成数量达29，988颗卫星的卫星星座。
对此，头豹研究院工业组分析师吴子坤在接受南方财经全媒体集团记者采访时表示，如果给SpaceX的火星殖民之路画一个树状图，最上面的目标是火星殖民，中间是运输工具“可回收运载火箭”，最下端便是“星链计划”。“我们把火箭回收技术看作是火星殖民缩减成本的方法的话，那么星链计划其实就是帮助它回收火箭、缩减成本的路径。”