回游接喋总生机——金鱼画大师、桃花坞年画的守护者凌虚(6)

1956年，刘海粟将凌虚推荐给他的学生中央美院华东分院院长莫朴和教务主任兼彩墨画系主任朱金楼。以刘海粟的权威和凌虚的名气，加之接手人的职务之高，华东分院很快便决定聘请凌虚做彩墨画系教授。如果此事有了结果，凌虚的人生将是另一种天地。孰料，就即将办理入职手续时，1957年的运动骤起，凌虚的恩师刘海粟、邓散木，挚友陆俨少等一批画界的世交翻船。最要紧的是莫朴、朱金楼也被带帽，入华东分院执教一事只好一风吹。耿直的凌虚在这场运动中难免多语，运动后期被划为“内定右派”，不啻将他打入深渊。
凌虚被下放到苏州桃花坞木刻年画社，离开了生活20年的上海，孤身一人来到苏州。
历史悠久的桃花坞木刻年画与天津杨柳青年画、山东潍坊杨家埠年画、河北武强年画，并称中国四大年画，更因明代才子唐伯虎居于桃花坞而驰名中外。或是冥冥之中上苍的眷顾，让戴罪之身的凌虚来到这座艺术殿堂，开始了他的又一段艺术之路。
他很快进入到木刻年画的创作之中,向作坊工人学习雕版知识，整理古版资料从中汲取木刻艺术，钻研新年画的创新与发展。就像雨后山间的泉水，很短的时间他创作的年画便喷涌而出，以精致别样的造型、新颖明快的色彩，喜闻乐见的内容，一经投放市场便销售一空。客观地说，以凌虚的艺术功力改行创作木刻年画本不是过于艰难的事情，但他浸入了自己的情感，便展现出不一样的天地。
抢救和整理桃花坞木刻古版，是凌虚对中国传统年画艺术厥功至伟的贡献。到年画社后，凌虚看到仓库里堆放着近千块破旧不堪无人问津的木雕古版，就像发现了宝藏一般立即着手整理。整理中，他看到一块横雕的古版，中间雕有“致祥”二字，周围雕的装饰纹与桃花坞年画中有名的“一团和气”极为相似。这令他马上联想到中国民俗中的一句吉祥语“和气致祥”，断定这块古版应该与“一团和气”是有机的整体。他激动地将这块古版与“一团和气”雕版组合在一起，请技工印刷出来，果真浑然天成，令年画主题更加鲜明。这幅恢复了本来面貌的年画被命名“和气致祥”，成为桃花坞年画最具代表性的作品。
就在凌虚有声有色地将艺术奉献给桃花坞年画时，孰料风雨又至。一天，他看到一个年轻人在凿一块老旧木版，近身一瞧，竟是《和气致祥》的古雕版。凌虚大怒，一边喝住青年人，一边夺古雕版。一位社领导面对毁坏古文物的行为不但不制止，反而认为凌虚多事。凌虚告诉他，这块《和气致祥》为绝版，毁掉就再不会有。谁知正是这位领导认为古版是封资修的东西，下令让那个年轻人继续凿毁的。他见凌虚阻拦销毁，怒训凌虚要清楚自己“内定右派”的身份。凌虚闻言，顿感无奈，只能痛心地看着年轻人将古版毁掉。