战争、香水与修道院！你不知道的威士忌简史(3)

商人们想：若再调入些味道强劲丰富的麦芽威士忌，不知会变得如何呢？结果就是所谓的“调和威士忌”大行其道，风靡全球。人们对于威士忌的需求爆量增长，对于威士忌的探索从从柔顺的调和威士忌，走向浓郁的麦芽威士忌，甚至追求起了更为疯狂的泥煤味、烟熏味威士忌，让威士忌在近20 年来成为显学。无论是旧世界的苏格兰、爱尔兰和美国威士忌，或是新世界的日本、印度和台湾威士忌，威士忌口感的研发，都不停地惊艳世人。
认识威士忌，该如何“入门”？
简单介绍威士忌的起源后，接着就要和想进一步认识威士忌的读者，谈谈威士忌究竟该如何“入门”。
开始认识威士忌，最好的方式就是要“慢”，静下心来看着手上的那杯酒，什么样的颜色？摇晃一下，酒体是浓稠的还是稀薄的？接着就是用鼻子嗅闻一下，太用力的吸气，可是会被强烈的酒精“呛退”；最好的方式还是慢慢地闻、慢慢地感觉。最后就是小酌一口，漱一漱、咀嚼后吞下，现在又变成什么味道？你感受到了什么呢？尾韵是绵长是短促？是甘甜还是咸鲜？
写下来！从最初到最后的感受是什么？和别人讨论，10 个人说不定会有11 种感受呢！

如果从此勾起了你的兴趣，你可以在许多社交网站上找到大量的威士忌社团，跟着这些同好们参加品酒会，发表自己的意见；又或者是参加台湾或世界各地的威士忌展会，就能够更进一步地认识威士忌。
除了不停地尝试各种威士忌外，我们也可从生产威士忌的方式开始着手──就像认识葡萄酒要认识品种和风土一样，认识威士忌，也可从其麦芽、水、酵母、蒸馏和木桶等生产变因进行研究，但一般饮用者肯定对详细的技术没有太大兴趣，因此以下也只会简略带过威士忌的生产过程：
一开始要先将碾碎的麦芽像泡茶般用热水浸泡以取得甜麦汁（糖化），冷却后投入酵母。麦汁里的糖分会被爱吃糖的酵母取用而产生酒精（发酵），接着将发酵完的麦汁加热，挥发酒精与风味物质（蒸馏）。这些步骤时间短暂，通常4-5 天内完成。重要的是根据《苏格兰威士忌法2009 年版》（Scotch Whisky Regulation:2009）规定，还需要将这些含有酒精与风味物质的蒸馏新酒，用木桶熟成至少3 年的时间才行，也就是所谓的“陈年”！