英国历史沿革（第四十二期）(2)

虽然北爱问题中积极的参与者人数相对较少，宣称代表两个社区的准军事组织有时也并不能代表一般大众，但是北爱问题牵涉到北爱尔兰人民的日常生活，偶尔也会蔓延到英国和爱尔兰共和国。在1969年至1998年之间有好几次看起来北爱问题可能升级为一场真实的内战，比如1972年血腥星期天之后，又比如1981年爱尔兰绝食运动当中，两派进行互相敌对的大规模武装，很多人今天仍然持有由于北爱问题形成的政治、社会与公共意见和观点。
（三）1998年4月10日北爱尔兰各派在英、美和爱尔兰的推动下达成一项和平协议，协议规定在北爱成立地方议会，新教徒和天主教徒享有平等的权力；北爱尔兰仍然是英国的一部分，但将与爱尔兰共和国建立更为密切的关系，英国和爱尔兰都将修改宪法，确认爱尔兰人民对爱尔兰政治地位的自决权；建立南北委员会和东西委员会，负责协调南北爱尔兰关系以及爱尔兰与英国本土的关系；英国承诺将使对北爱尔兰的非军事化逐渐简化到和平时期的水平。爱尔兰北部天主教徒和新教徒的冲突起源于英国1609年的阿尔斯特种植园殖民计划，该计划没收当地人所有的土地，以英格兰和苏格兰新教徒“种植者”移民阿尔斯特。当地天主教徒和殖民者之间的对抗导致1641-1653年和1689-1691年两者之间两场血腥的民族-宗教冲突，英国新教徒在爱尔兰的政治统治地位在这些战争与爱尔兰刑法中得到保证，后者规定剥夺与英国国教会（圣公宗爱尔兰教会）抵触的所有人（包括天主教徒与不服国教者，比如长老会成员）的宗教、法律与政治权利。
18世纪后期刑法体系的崩溃预示新一轮的社群冲突，特别是在1780年代解除对爱尔兰天主教徒的租地活动限制之后使得竞争加剧，因为天主教徒被禁止而被允许买地与经商，新教的“黎明小伙”组织对他们的社区的攻击不断增加。1790年代阿尔斯特的天主教徒建立“保卫者”组织进行反击，这使得双方阵营走向极端。

（四）新教社区之前对于民主改良主张日益开明的改革派人数剧减，许多长老会教徒、天主教徒和自由派新教徒参加联合爱尔兰人协会（一个受法国大革命鼓舞的民族主义运动组织），目标在于结束爱尔兰的教派分裂，建立一个不分教派的独立于英国的爱尔兰共和国。但是联爱协的理想被1789年爱尔兰叛乱的失败，随之而来的镇压与不断持续的天主教徒和新教徒之间的教派暴力所击碎，此外更加强硬的新教徒被政府积极武装起来以对抗激进分子。成立于1795年的橙带党是这场运动的历史悠久的表现，产生的效果就是将天主教徒和新教徒分成持久敌对的两个阵营。1801年爱尔兰国会的取消与爱尔兰并入联合王国为两个社区的对立提供一个新的政治框架，另外长老会教徒大部分放弃了们之前与激进共和派的政治联系，选择一种作为“保皇派”新教社区的一分子，与圣公会更趋同的身份。