英国历史沿革（第四十二期）(3)

1829年天主教解放运动通过丹尼尔·奥康奈尔的政治鼓动，大幅消灭法律上对天主教徒（占爱尔兰人口的75%）、犹太人和其他不信国教者的歧视。但是奥康奈尔的长远目标（解放运动的本质）是要解散1801年的联合，他甚至在1843年1月1日自信但是错误地宣称联合王国将在那一年解散。奥康奈尔的和平主义、民主原则的民族主义迫切要求恢复爱尔兰国会（被称为“地方自治”）的主张，在之后的19世纪爱尔兰政治舞台上扮演越来越重要的角色。
（五）新教徒害怕成为天主教统治的爱尔兰的少数派，趋向于支持继续由英国统治。冲突表现在支持联合法案的人和反对联合法案的人之间，1886年随着两个社区组织相对立的民族主义和联合主义政党，这一转变得以完成。至此阿尔斯特联合派也有经济动力，此地是爱尔兰工业最发达和最依赖与不列颠及英帝国的贸易的地区。当前冲突的直接原因可以在20世纪早期关于地方自治和爱尔兰独立的争论中找到，至20世纪第二个十年权力下放或者有限的爱尔兰自治。由于爱尔兰议会党的鼓动已经近在咫尺，大多数是新教徒并聚居在阿尔斯特的联合派反对自治和爱尔兰独立，害怕生活在一个罗马天主教会支配的压倒性优势的天主教国家。1912年联合派在爱德华·卡森的领导下签署阿尔斯特同盟条约，誓言如有必要要用武力反抗权力下放，为此他们成立准军事组织阿尔斯特志愿军并从德国进口武器（复活节起义中的叛乱分子在几年之后也照此办理）。
民族主义者组建爱尔兰志愿军，表面上的目的是确保一战之后的权力下放不遭到英国或者联合主义分子反抗，但是爱尔兰志愿军逐渐被爱尔兰共和兄弟会的成员渗透（比如帕特里克·皮尔斯）。1914年第一次世界大战转移危机，推迟爱尔兰独立问题的解决，权力下放虽然被英国议会通过，但是在战争期间暂缓实行。
（六）但是这个问题被爱尔兰志愿军的爱尔兰共和兄弟会分子在都柏林发动的复活节起义所激发，虽然叛乱被镇压但起义的15名领导人被处决使爱尔兰民族主义分子大大激进化，独立问题在1918年12月达到顶点，分立主义的新芬党赢得爱尔兰的大部分议席，在都柏林成立爱尔兰国会脱离出联合王国，虽然当时并未被英国或其他国家承认。同时兄弟会志愿者将自己看成爱尔兰共和国的军队，开始在接下来的1919年1月发动对政府部队的武装袭击，打死在蒂珀雷里郡的索洛海德贝格运送葛里炸药的两名天主教警察。1920年一场爱尔兰共和军的志愿者对英国政府军的游击战期间爱尔兰政府法案将爱尔兰岛分成两个分离的管辖区——南爱尔兰与北爱尔兰，爱尔兰的分裂被1921年英爱条约确认，该条约终结南部的游击战，建立爱尔兰自由邦（一个几乎独立的爱尔兰国家，在1949年成为共和国并完全独立）。