现代神话学丨前赛博世代的“蒸汽波”未来挽歌

当朴树的《New Boy》那句“轻松一下，Windows98”通过《乐队的夏天》再度传唱的时候，当网易云音乐的首页一时间被歌名文字之间打着空格的“蒸汽波”（Vaporwave）所占领时，很多人仿佛一夜间发现自己年华老去：就在还觉得自己青春年少的当口，意识到了自己的童年经历已经是“复古潮流”的一部分。
刚刚站在成年和中年的交界，开始成为社会主导力量的85-95一代，可以被概括为亲身体验中文互联网从无到有的“前赛博世代”，与出生即被数字化的“赛博世代”相区分。提及朴树这首当初曾经是微软Windows98操作系统广告歌曲的《New Boy》（更有趣的是，几年后朴树还有一首为微软WindowsXP操作系统而作的广告歌叫《打开你的窗口》），则是为了寻找某个看似自我矛盾的错位语汇背后的潜在现象：即赛博世代之前的前赛博世代，对互联网早期发展状态所指向的看似必然发生却又并未发生的“未来”低声细语的挽歌——在中文语境下独特的中式“未来复古主义”(Retrofuturism）。
既是“未来”，又何成挽歌？因为它从未发生，却又被前赛博世代深信不疑，几乎被笃定为实体存在。它起势猛烈，席卷全局，仿佛驾驶历史的车轮；却又恍然消亡，死得悄无声息，以至于在人心里从未死去随时苏醒。它是大方向没有走错，却又在执行细节和实际形式上南辕北辙的幻梦，它是十年不到就宣告结束的涟漪和浪花。
什么是“蒸汽波”？
狭义上“蒸汽波”（Vaporwave）仅是一种电子音乐风格，并且历史极为短暂，至今不到十年。北美电子音乐人Macintosh Plus2011年发行的专辑《フローラルの専門店》（Floral Shoppe，鲜花专卖店）被认为是“蒸汽波”音乐的鼻祖，从音乐风格到视觉艺术的呈现上都奠定了后来“蒸汽波”的基本结构。从音乐创作上来说，“蒸汽波”是一种“拿来主义”的电子舞曲制作形式：即采样多年前的欧美、日本流行歌曲（多为日本上世纪八十年代CITY-POP）的片段，将其进行大量如放慢、倒带、刻意做旧、反复循环、增添现代音效、扩大音场和回声等后期手法，指向两个明确的听觉感受：强烈的时空错置感所带来的拼贴、碎片和失真的迷幻氛围与如“蒸汽”般迷离升腾的颓废，迷惘空虚和无意义的肆意蔓延。
以专辑《Floral Shoppe》中被称为“蒸汽波国歌”的《リサフランク420 /現代のコンピュー》（Lisa Frank 420 / Modern Computing，丽莎弗兰克420／现代计算）为例，本曲即是对1971年戴安娜·罗斯（Diana Ross）的《It’s your move》的重新编曲，主旋律采样原曲的前奏并对其进行放慢和氛围处理，后半段则是音乐人对歌曲副歌部分的男声翻唱；而在中国大陆掀起“蒸汽波”热潮的《嘉 禾 天 橙 国 际 大 影 院》，则是以日本上世纪八十年代CITY-POP代表歌手当山瞳1983年的歌曲《Cathy》为主旋律的重新制作。