反思灾难有三个层次，绝大多数人停留在第一层(3)

▲奥斯维辛集中营大门，标语写着：“努力工作会许你自由”
▌反思奥斯维辛的第二个层次——反观制度之恶、现代性背后的“撒旦”
对奥斯维辛，极精准的评价是“现代罪恶的耻辱柱”。然而，这一形象的概念，往往掩盖了另一个更重要的问题，被钉在耻辱柱上的，应该是谁？最主流的，是下面两个答案：
· “希特勒”和他的追随者，包括“平庸之恶”的德国人。
· 坏的制度。包括法西斯主义制度，甚至是“现代文明蕴含的罪恶因子”。比如，鲁本斯坦与 J·罗斯曾在《通往奥斯维辛之路》中所说：“现代文明的物质和精神产物，包括了死亡集中营。”
一般来说，绝大多数人都是第一种观点的拥趸，而崇尚深度思考、或喜欢探究问题的学者，往往更认可第二种观点。市面上，反思奥斯维辛最深刻的社科作品亦不鲜见———最广受赞誉的包括汉娜·阿伦特的《极权主义的起源》、鲍曼的《现代性与大屠杀》、劳伦斯·里斯《奥斯维辛 ，一部历史》等。然而，即便在群星璀璨的思想领域，莱维依然是至为独特的一个。

● “反思奥斯维辛第一人”：深刻思想 纵观视角 文学笔法
莱维的独特，不止因为他是奥斯维辛的亲历者，更源自他的深刻：
莱维并不认为批判希特勒和德国人就是“肤浅的”。在《休战》中，他强调希特勒的执迷、仇恨、对暴力的鼓吹、在失意中激起的无限回声的成就感，确实让他自诩“尼采预言的英雄”，并犯下滔天恶行；而绝大多数“闭紧了嘴巴，眼睛和耳朵”，借此为自己营造“无思幻觉”的德国人也是罪行无可指摘的帮凶。然而，“这只能解释质，却不能解释量”。因为极权主义带来的国家恐怖主义和纳粹机构的高效率，才让一切成为可能。
他还超越了对极权主义本身的探讨，回归了马克斯·韦伯忧虑的现代性这一“原问题”，并对“极权主义的普遍性与欺骗性”有着最深刻的警醒：
在《这是不是个人》中，莱维曾感叹，“当奥斯维辛将技术智慧、狂热、和残忍如此明确地结合起来，在肉身毁灭之前，已经快速高效地摧毁了人的精神与尊严”。