东浩纪：庵野秀明，如何终结了1980年代的日本动画？(4)

《新世纪福音战士》剧照。故事发生在2015年富士山麓的第三东京市。世界设定是，由于人类在2000年遭受了被称为“第二次冲击”的灾难而失去了一半人口。被称为“使徒”（英文名是angel，即天使）的存在断断续续地对第三东京市发起攻击。“使徒”中包括巨型生物、浮游的巨大金字塔、电脑病毒以及发光的圆环等存在，但它们的真实身份及攻击意图仍然是个谜。已知唯一能对抗使徒攻击的事物是巨人型生化兵器“福音战士”（通称Eva）。福音战士是超越人类科技的存在，其由来尚无从知晓。一共有三架福音战士机体，14岁的少男少女（碇真嗣、绫波丽、明日香）分别被选为它们的专属驾驶员。不过，几乎直到最后，作品都未交代选择的标准是什么，因此主人公碇真嗣常对自身的处境产生排斥感。故事以这三个孩子以及碇真嗣的监护人、同时也是战斗的负责人、29岁的女子葛城美里四人为中心展开。
这四人都背负着各自的创伤，不擅于与其他人交流，对于他们而言，“为什么要与使徒战斗”“为什么要驾驶福音战士”等疑问，与其说是为了人类，不如说是他们自身内心的问题。
在该系列动画的前半部分，作品基本上是作为一部制作精良的科幻动画展开。每一集的结构都很简单，大致是讲述使徒入侵以及在击退它们的过程中角色之间发生的故事的正统动画。此时还有许多滑稽的场面以及电视动画特有的变形表达，也没有出现“打脸”观众的情况。但从“第拾六集”（此处沿用作品的旧字体标识）开始，剧情突然变得惨烈，作品逐渐变成将安逸的退路予以封闭的严肃故事。这时的演出效果、作画、动画、音响等变得更加细致，动画的整体水平在很大程度上超脱了一般的电视动画。由于该系列动画后半部分的情节比较复杂，很难进行简单的概括，这里只能整理出一些碎片化的情况。首先可以大致明确的是，福音战士实际上是被投入了每位驾驶员的母亲的“灵魂”而制造出来的使徒。碇真嗣们是在母亲的胎内进行着战斗。在“第拾八集”里，碇真嗣的福音战士背离他的意志，在其眼前将好友弄残。