「重返九十年代之文学」畅销的兴起、圈子的消逝和私人写作(11)

就像王朔的书是因为电视剧火起来的一般，《人间正道》也改编成了电视剧，周梅森也第一次做了编剧。《人间正道》首印3万册，在电视剧的影响下，加印到10万册。此后，赶上1997年香港回归，周梅森接着做一部以香港为题材的电视剧。周梅森提出要去香港体验，拿了1000港币，住在三联书店的招待所里，玩到一看到大厦就厌恶的程度，写出了《天下财富》剧本，之后出了小说。
即使在畅销的《人间正道》之后，《中国制造》起初也不被看好。《中国制造》开头分为两期发表于《收获》杂志之上。当此书由作家出版社出版时，社长跟周梅森说，“官方评价很高，市场是没有的。”但首印8000册一上市就迅速销空，第二次加印5万册，电视剧改名叫做《忠诚》播完之后，一年多时间发行27万册。后来，《至高利益》和《绝对权力》也都卖掉了50万册以上——但如果与《人民的名义》发行量200万册相比，这个数字其实没有那么惊人。“我从来没有把文学当作发财的工具，但是文学让我发了财了。”周梅森说，凭借畅销作品和作品改拍的电视剧，他在90年代末成为了“最早实现财务自由”的中国作家之一。
一方面，周梅森将目光投向全中国的现实，获得了极大的成功。周梅森自认对文学界的“偏见”认识得非常清楚，他作品的反响也主要是来自于政治社会，不是来自文学界，比方说《人间正道》提出的“懒政”，《绝对权力》提出的“职位含权量”， 而贯穿众多作品中的最为重要的问题，就是反腐。
另一方面，对于他文学方面的“堕落”争议也甚嚣尘上。评论家何平认为，周梅森的小说在风格上跟江苏作家构成了一种审美反对的关系。周梅森叙事上的粗陋也饱受批评。《收获》曾用六期发表过周梅森的三部小说， 《中国制造》（1999）《 国家公诉》（2003）《 我主沉浮》（2004），共有一百多万字，与周梅森同年发表的作品还有阎连科的《受活》（2003）和阿来的《随风飘散》（2004），之后却再与他毫无关系。
面对纯文学圈的批评，就像王朔当年的反对一样，周梅森的反应也非常激烈：“你说中国文学变成这个熊样，你有没有责任？他们不鼓励文学面向社会面对社会真相，不鼓励文学走向现场，他们所谓的纯文学远离人民，远离时代，远离老百姓的疾苦，”周梅森说，主流纯文学都是奔着卡夫卡、马尔克斯那些大师去的，不屑于写他写的这些东西。从王朔批评知识分子，到周梅森怒骂主流文坛，这好似又呈现出知识分子内部的分化。而事实远比主流vs非主流的对立更为复杂，周梅森仍然担任着江苏省作协副主席的职位，“他们”是谁？“我们”是谁？他可能没办法回答清楚。