浪，转瞬即逝，看古人如何扬帆起航(11)

宋汴河客船，内河船的杰出代表，体型宽大，全船设满客舱，行驶平稳，航行动力主要为纤夫拉力 | 图虫创意
宋元市舶制度上承唐制，管理进一步完善，贸易港的成交量大幅上升。为适应这种经济需要，工欲善其事，必先利其器，造船要跟上野心。
宋元的造船基地几乎遍布全国，尤以浙江一带为最多。基地的造船数量十分可观，动辄数千艘。如至元十年（1273年），广州、洋州和汴梁等地曾造船两千艘。沿海商人也常常自费订造海船，用以“兴贩牟利”。
宋元海船体势庞大，船体坚固，设备先进。指南针的应用，更是为远洋航行带来无限可能。

南海一号博物馆中的船舶模型 | 图虫创意
宋元时期，曾出行海外的人常常会写下珍贵的“航行指南”，如《岭外代答》《岛夷志略》《宣和奉使高丽图经》等，为后世留下了极其有用的航海经验和知识。
曾任职于元朝的意大利旅行家马可·波罗，留居中国17年，最后以护送公主赴波斯为名踏上回家的旅途。这一程，由14艘四桅九帆海船组成的中国船队送离泉州港。

经过千年累积，中国古代航海事业终于在明朝达到巅峰。而这一巅峰主要由官方贸易撑起，以永乐年间郑和七下西洋为标志。
明初，明太祖朱元璋为防旧党再起与海盗侵扰，曾下令实施海禁。至明成祖朱棣之时，他为了巩固永乐政权，决定在经济得到恢复与发展的情况下取消海禁，想要通过与海外番国建立联系来宣扬自己的正统地位，用番国的承认和归附来巩固国内政权。
因此，永乐年间，取消海禁后大兴的是“朝贡贸易”，以此来满足统治者“天朝上国”“御临万方”的心理。
永乐三年（1405年），宦官郑和奉诏带着当时世界上最庞大的远洋船队，向印度洋进发，从此七下西洋，超越宋元，刷新一项项中国航海纪录。