大马士革钢刀技术失传？日本工匠仿制走“捷径”，不值得买(2)

古印度与中东海上贸易通道
印度南部泰米尔纳德地区有优质磁铁矿，当地人很早就掌握了炼铁技术。通过加热铁矿石和木炭生产出海绵铁，再经过反复锤打得到锻铁。锻铁里的碳含量低于0.08%，它比较软，延展性很好，但不适合用来打造武器；而如果铁里碳的含量高于2.1%，它就变成脆硬的铸铁，同样不堪大用。古代的“百炼成钢”其实指的是锻铁在不断烧制和锤打的过程中均匀地掺入了碳，使其变成一定比例的铁-碳合金。

碳原子掺入铁晶体中提高了铁的硬度
古泰米尔人将木炭与铁矿石混在一起密封在黏土坩埚中加热长达几天时间，碳将铁从矿石中析出的同时也混入杂质，从而产生出不均匀的锻铁与铸铁混合铁水。这种铁水冷却凝固后，便得到比锻铁更硬的铁锭，这种铁锭出口到中东时被称作“乌兹（wootz）”铁。现代称乌兹铁为“坩埚钢”，它其实是混有多种杂质的铁锭，却不小心歪打正着了。

乌兹铁锭中混有杂质
大马士革铁匠在将乌兹铁锻造成刀剑时发现它比普通铁更硬，同时也富有韧性，使得这种来自印度的“高级”铁锭大受欢迎。
乌兹铁内部含碳不均匀，在反复锻打之后会在刀剑表面形成明暗不一的细致纹理，像水波一样。因为硬度更高，大马士革钢刀刃可以打磨得更加锐利，成为令人胆寒的武器。