大卫·查尔默斯｜人生不过是幻觉？(5)

坦率地说:“我不知道我们是不是在虚拟世界。我想你也不知道。”事实上，我不认为我们可以知道我们是否在虚拟世界。原则上，我们可以确认我们是在一个虚拟世界中，例如，模拟器可以选择向我们展示自己，并向我们展示模拟是如何工作的。但如果我们不在虚拟世界，我们就永远无法确定。我将在接下来的几章中讨论这种不确定性的原因。基本原因在第二章中给出:我们永远无法证明我们不是在计算机模拟中，因为任何普通实在的证据，无论是大自然的宏伟，你的猫的滑稽动作，还是其他人的行为，都可能被模拟。
几个世纪以来，许多哲学家提出了可以用来证明我们不是在虚拟世界中的策略。我将在第4章讨论这些策略，并认为它们不起作用。除此之外，我们应该认真考虑我们身处虚拟世界的可能性。瑞典出生的哲学家尼克·博斯特罗姆以统计数据为依据提出，在某些假设中，宇宙中被模拟的人将比非被模拟的人多得多。如果这是对的，也许我们应该认为我们很可能是在模拟中。我将在第5章中提出一个较弱的结论:所有这些考虑都意味着我们不可能知道我们不是在模拟中。
这一判决对笛卡尔提出的“我们如何了解外部世界”的问题产生了重大影响。如果我们不知道自己是否在虚拟世界中，如果虚拟世界中没有任何东西是真实的，那么我们就不能知道外部世界的任何东西是真实的。然后看起来我们对外部世界一无所知。这是令人震惊的结果。”“不知道巴黎是不是在法国?”难道我不知道我出生在澳大利亚吗?“难道我不知道前面有一张桌子吗?”许多哲学家试图通过对知识问题提出一个积极的答案来避免这种令人震惊的结果:我们可以知道我们不是在模拟中。如果我们能知道这一点，那么我们就能对外部世界有所了解。但是，如果我说的是对的，我们就不能回到这种安慰的状态。我们不知道我们是不是在模拟世界。”这使得外部世界的知识问题变得更加困难。
实在问题:虚拟世界是真实的还是虚幻的?
每当讨论虚拟实在时，人们总会听到同样的副歌。模拟是幻觉。虚拟世界不是真实的。虚拟对象并不真正存在。虚拟实在不是真正的实在。你可以在《黑客帝国》中找到这个想法。在模拟的候诊室里，尼奥看到一个孩子显然是用意念的效力使勺子弯曲。
孩子:不要试图把汤匙弄弯。这是不可能的。相反……只有努力去认识真理。
尼欧︰什么真理?
孩子:勺子不存在。
这是一个深刻的真理。勺子不存在。矩阵里的勺子不是真的，只是幻觉。这暗示着一个人在矩阵中经历的一切都是幻觉。