走西口仰天续命，悲歌唱罢青衫湿(2)

“圣祖仁皇帝特允鄂尔多斯之请，以顾河保营得于蒙古交易，又准河民垦蒙地，岁与租籽，河邑民多在口外贸易贩运各物……河邑人耕商塞外草地，春夏出口，岁暮而归，但能经营力作，皆足养家糊口……”
关于走西口的人群构成，《山西文史资料》中有这样一段记载：
一类是没有地种，或仅有少数沙梁薄地，收入甚少的贫苦农民。有一部分是手工匠艺人，他们是走西口的主力军，是走西口的大多数。他们唯一的生活门路就是出卖劳动力，这是真正走西口的人。
另一类是买卖人，被称为“边商”或“边客”。严格的说他们不算走西口的人，因为走西口是穷人的事，他们走西口的目的意义和穷人完全是两回事。穷人是为养家，他们是渔利。
还有一类是躲避兵役和逃避诉讼的人。旧社会内蒙西部地区地广人稀，交通不便，官府鞭长莫及，很自然成了逃避诉讼者的避难所。当然，这是极少数。
可见，走西口的人多数还是衣食无着度饥荒的贫苦农民。河曲人自然也不例外。有谁愿意舍妻子，撇父母，放着“守家园”的日子不过，到口外去“刮野鬼”？更何况西口还是一条茫茫的不归路。那么为什么还有那么多的人不远千里冒着生命危险去走西口呢！河曲有两首民谣：
河曲保德州，十年九不收。男人走口外，女人挖苦菜。
河曲保德州，十年九不收。若有一年收，遇了冷子敲[⑥]。

清康熙《保德州志·田赋》载：城处万山之中，黄河环绕其下，土地贫瘠……十年九荒，遇丰岁，计亩所获不过一二斗，稍歉则仅获籽粒耳……
清道光增修《偏关志》载：晋北土质干燥，气候较寒，山田高耸，无川流灌溉，所凭者雨泽耳。故晴雨稍有失时，便成灾歉……
《河曲县志》中提到：河曲县春旱平均三年一次，秋旱四年一次，雹灾年年发生……
由此可见，前面歌谣中提到的“十年九不收”并不是夸张。这里“土地少瘦年年干旱”“十年九旱吊穷命”。贫苦的农民想要靠老天吃饭，老天是“清风细雨它不下，每日起来刮乱风”；想要靠大地养活，大地它也是“五谷杂粮它不长，遍地尽长棉沙蓬”[⑦]。据说清朝有一读书人看到本地环境曾痛心疾首地说“本地无沃土之饶，无水泉灌溉之益，无舟车鱼米之利。乡民维垦种上岭下坂，汗牛痛仆，仰天续命……[⑧]”如此极地环境，居家者不能糊口度日，“仰食口外”就成了本地人度饥荒的唯一选择。这是河曲人走西口的自然原因。关于河曲人走西口的其它原因，任晓星在其《河曲的“山曲”与生活》中也曾论述到：